Um calendário de vacinas é uma lista de vacinas recomendadas, acompanhada de recomendações sobre os intervalos em que devem ser administradas. Na maioria dos países, os calendários de vacinas são divididos em calendários de infância, cobrindo crianças do nascimento aos seis anos de idade, seguidos por calendários de adolescentes, que cobrem pessoas até a idade de 18 anos, e então calendários de recuperação ou adultos, que listam as vacinas que periodicamente precisam ser administrados novamente em adultos para garantir que permaneçam eficazes. A maioria das clínicas, organizações de saúde pública e pediatras têm calendários de vacinas prontamente disponíveis para referência, e grupos como a Organização Mundial da Saúde e os Centros de Controle de Doenças também tornam os calendários de vacinas públicos em seus sites.
Ao determinar um calendário de vacinas, vários fatores são considerados. O primeiro é a idade em que determinadas vacinas são seguras e os intervalos em que as vacinas precisam ser repetidas. Algumas vacinas requerem uma série de vacinações, por exemplo, antes de fazerem efeito, enquanto outras, como o tétano, precisam de “reforços” periodicamente. A segunda são as condições do país onde alguém vive; em um país com alta incidência de febre amarela, por exemplo, a vacina contra a febre amarela é recomendada de rotina.
Finalmente, os profissionais médicos consideram a disponibilidade e acessibilidade das vacinas, especialmente nos países em desenvolvimento. Em nações onde as pessoas podem ter problemas para comprar vacinas, um calendário de vacinas limitado pode ser recomendado para garantir que as pessoas recebam pelo menos as vacinas básicas, com acréscimos opcionais para aqueles que podem pagá-las.
Um esquema de vacinação infantil geralmente inclui: difteria, poliomielite, sarampo, caxumba, coqueluche, rubéola, hepatite B, tétano, influenza, rotavírus e haemophilus influenzae. Para crianças que não tiveram catapora, vacinas contra varicela são algumas vezes recomendadas e, em algumas regiões, as crianças também são vacinadas contra tuberculose. Essas vacinas começam em uma idade muito jovem e continuam até os seis anos nos países desenvolvidos, onde as vacinas estão prontamente disponíveis e são geralmente acessíveis.
Um esquema de vacinação para adolescentes inclui reforços para algumas vacinas infantis, junto com a doença meningocócica, especialmente para pessoas que estão viajando para a faculdade. Em algumas regiões, a vacina do vírus do papiloma humano (HPV) é recomendada para mulheres jovens, e adolescentes também são fortemente encorajados a obter vacinas de viagem quando se aventuram a um país com uma incidência de doenças contra as quais eles podem não ter sido vacinados.
Os adultos são normalmente encorajados a receber reforços da vacina combinada contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR), junto com a vacina antitetânica, difteria e coqueluche (TDP). Adultos que não contraíram catapora também podem tomar vacinas contra varicela, junto com vacinas para doenças como o HPV. Finalmente, um calendário de vacinas para adultos também inclui vacinações recomendadas para viagens em várias regiões do mundo.
Seu médico deve manter um registro de todas as vacinas que você e seus filhos receberam durante a vida, e é uma boa ideia manter uma cópia de seus registros de imunização. A maioria dos médicos também tenta acompanhar seus esquemas de vacinas e informará quando você for para uma nova rodada de vacinações.