O creme para barrar com baixo teor de gordura é um condimento macio e que pode ser barrado, cujo objetivo é imitar o sabor e a consistência da manteiga ou margarina, mas tem menos gramas de gordura. Geralmente é feito principalmente de uma mistura de água e óleo, à qual vários aromas, conservantes e corantes são adicionados. Muitas pessoas escolhem uma pasta para barrar com baixo teor de gordura porque lhes permite desfrutar de um sabor de manteiga sem ingerir uma grande quantidade de gordura. Os detratores dessas pastas argumentam que muitas vezes contêm gorduras trans prejudiciais e que seu sabor e textura são inferiores aos da manteiga real.
Na maioria dos casos, os ingredientes principais para barrar com baixo teor de gordura são água e algum tipo de óleo, como óleo de girassol, azeite de oliva ou óleo de canola. Devido às suas propriedades químicas naturais, o óleo e a água normalmente se separam logo após serem misturados. Consequentemente, os cremes para barrar com baixo teor de gordura normalmente também contêm um emulsificante ou um composto que ajuda a manter esses ingredientes uniformemente combinados. Outros ingredientes comumente encontrados em produtos para barrar com baixo teor de gordura incluem agentes espessantes, corantes, aromatizantes e conservantes.
Muitas pessoas preferem manteiga ou margarina com baixo teor de gordura porque tem gosto e “desempenho” semelhantes a esses outros produtos, mas contém menos gordura do que eles. Como a manteiga e a margarina, uma pasta pode ser espalhada em torradas e panquecas, depositada em cima de um monte de purê de batata, usada para refogar e fritar e assim por diante. Alguns produtos para barrar podem até substituir medida por medida para manteiga ou margarina no preparo de produtos assados. Além disso, os cremes para barrar com baixo teor de gordura costumam ser menos caros do que a manteiga.
A propagação com baixo teor de gordura tem muitos detratores, no entanto. Muitos especialistas em nutrição se apressam em apontar que, embora os produtos para barrar tenham menos gramas de gordura total do que a manteiga, eles geralmente contêm mais gramas da gordura que aumenta o colesterol, conhecida como gordura trans. Aqueles que desejam selecionar uma pasta para barrar com baixo teor de gordura que não contenha altos níveis de gordura trans devem examinar a lista de ingredientes de um produto antes da compra, evitando aquelas pastas que listam óleos parcialmente hidrogenados entre seus ingredientes.
Alguns argumentam que a longa lista de aditivos, muitos deles artificiais, contidos em uma grande proporção de pastas para barrar com baixo teor de gordura os torna uma escolha ruim do ponto de vista nutricional. Outros simplesmente acham que o sabor e a consistência de uma pasta com baixo teor de gordura não combinam com os da manteiga. Em uma nota semelhante, devido ao seu alto teor de água, quando usada na panificação, uma pasta freqüentemente resulta em um produto com uma textura menos satisfatória do que um feito com manteiga.