A coluna vertebral é composta por 33 vértebras; sete dos quais constituem a coluna cervical. Os discos estão localizados entre cada vértebra e atuam como uma almofada para ajudar a absorver o choque. Os discos são compostos por duas camadas. A camada externa é um material de fibrose conhecido como anel e a camada interna, que é feita de um material mais macio, é chamada de núcleo. Uma protuberância cervical difusa ocorre quando o anel se rompe e o material macio do núcleo se projeta ou salta para fora de uma grande parte do disco.
Nem todas as pessoas com protuberância cervical difusa apresentarão sintomas. No entanto, como a protuberância pode pressionar os nervos da coluna, vários sintomas podem ocorrer. Os sintomas podem incluir dor no pescoço, que pode irradiar para os ombros, braços e mãos. Uma pessoa também pode ter formigamento ou dormência nas mãos.
Todas as causas de uma protuberância cervical difusa não foram encontradas. Algumas pessoas podem ter discos geneticamente mais fracos e ser mais propensas a desenvolver uma protuberância nos discos da coluna vertebral. Lesões na região cervical causadas por queda, acidente de carro ou levantamento de peso podem causar movimentos cervicais difusos em algumas pessoas.
O diagnóstico é feito após um exame físico por um médico. O médico fará um histórico médico e testará a amplitude de movimento. Normalmente, será solicitada uma ressonância magnética da coluna para determinar a localização da protuberância cervical difusa. O tratamento dependerá da gravidade dos sintomas.
Se os sintomas forem menores, medicamentos antiinflamatórios de venda livre podem ajudar ou esteróides podem ser prescritos. Para indivíduos com dor mais intensa, as injeções epidurais ou de esteróides na região cervical podem reduzir a dor. Outros tratamentos podem incluir terapia de calor e gelo. O gelo pode reduzir a inflamação e o calor pode relaxar os músculos. A fisioterapia pode ser recomendada para melhorar a flexibilidade e alongar o pescoço.
Para os indivíduos que não são ajudados por outras abordagens menos invasivas, a cirurgia pode ser obtida. Um procedimento chamado discectomia pode ser realizado. Isso envolve a remoção da parte do disco que está inchando ou pressionando o nervo.
Pode não ser possível prevenir uma protuberância cervical difusa em todos os casos; no entanto, existem algumas coisas que podem reduzir o risco. Usar técnicas de levantamento adequadas, como dobrar o joelho e não forçar os músculos do pescoço, pode ajudar. Manter um peso saudável e praticar exercícios regularmente, que fortalecem toda a coluna, incluindo a região cervical, podem manter os discos saudáveis. Evite fumar, pois pode enfraquecer os discos espinhais.