Uma reforma virtual é uma reforma realizada em uma imagem através de um computador. Alguns sites oferecem reformas virtuais, bem como alguns programas de software para download. Dependendo dos recursos do programa, os usuários podem alterar o penteado, a cor, a maquiagem e outros aspectos da fotografia. Obter uma reforma virtual pode ajudar a decidir qual corte de cabelo ou produto de maquiagem escolher no mundo real, sem gastar nada, exceto tempo. Em geral, as reformas on-line não são avançadas o suficiente para que uma foto editada pareça inédita ou profissional.
Os sites que oferecem reformas virtuais o fazem por vários motivos, incluindo receita com anúncios, para vender seus próprios produtos ou para vender o jogo. Por exemplo, uma empresa de maquiagem pode adicionar um programa de reforma virtual ao site e sugerir produtos aos usuários. Os usuários podem aplicar os produtos para ver o que melhor fica com eles e comprar no mesmo site, se estiverem satisfeitos com a aparência da maquiagem.
Corte de cabelo, batom e sombra são algumas mudanças que uma reforma virtual pode alterar ou adicionar. Alguém que esteja familiarizado com o programa geralmente produzirá melhor reforma do que alguém que não sabe como fazer mudanças sutis. Geralmente, é melhor começar com a imagem de uma pessoa cujo cabelo é puxado para trás, se o corte de cabelo for alterado. O programa pode solicitar ao usuário que faça upload de uma imagem voltada para uma determinada maneira de obter os melhores resultados.
Muitos programas de reforma virtual são projetados para ajudar as pessoas a evitar tomar uma decisão da qual possam se arrepender na vida real. Por exemplo, poucas pessoas sabem ao certo se ficarão bem se seus cabelos forem tingidos de morena a loiro platinado. Com os produtos, os programas ajudam as pessoas a ver como será o produto quando aplicado na vida real. Caso contrário, a pessoa deve experimentar o produto em uma loja ou solicitá-lo e experimentá-lo. Um jogo de reforma virtual pode ajudar a resolver esses problemas, embora os resultados possam diferir um pouco entre o programa virtual e a realidade.
Algumas pessoas usam reformas virtuais para melhorar suas fotos. Porém, a maioria dos programas de reforma virtual não é compatível com um editor de fotos avançado ou com alguém que edita fotos para ganhar a vida. O produto final geralmente parece muito editado de uma maneira óbvia. Por esse motivo, eles são mais usados para se divertir ou decidir quais produtos ou cortes de cabelo obter, em vez de melhorar uma foto.