Restrição orçamentária é um conceito do que é conhecido como teoria do consumidor em economia, que mostra como a capacidade de gasto de um consumidor é limitada por sua renda ou orçamento. Por exemplo, se um consumidor tem apenas $ 100 dólares americanos (USD) para gastar e deseja comprar um vinho ao preço de $ 10 dólares por garrafa, então ele pode comprar apenas 10 garrafas. Como uma ferramenta econômica, uma restrição orçamentária pode ser traçada em um gráfico e normalmente é demonstrada usando um exemplo de um consumidor com um orçamento específico dedicado à compra de dois produtos com determinados preços. Esse exemplo mostrará as muitas combinações possíveis dos dois produtos que o consumidor pode comprar dentro de seu orçamento.
Essencialmente, o conceito de restrição orçamentária demonstra a relação entre receita e poder de compra. Para demonstrar essa relação, os economistas normalmente usam um exemplo básico de um consumidor que tem uma quantidade específica de dinheiro e uma escolha entre dois bens, como o bem A e o bem B. O consumidor pode, no entanto, escolher comprar uma combinação do bem A e bom B de acordo com suas preferências e necessidades particulares. Qualquer combinação é mais ou menos alcançável, desde que permaneça dentro do orçamento. Na prática, os consumidores compram mais do que apenas dois bens, no entanto, o uso de dois bens no exemplo simplifica as coisas.
Para ilustrar, pode-se considerar um consumidor que tem um orçamento de $ 1,000 dólares por semana para gastar no bem A e no bem B. O bem A custa $ 5 dólares e o bom B custa $ 20 dólares. Nos extremos, o consumidor pode escolher gastar todo o seu dinheiro no bem A, o que significa que ele pode comprar 200 unidades do bem A por semana. Se ele comprasse apenas o bem B, seriam adquiridas 50 unidades por semana.
Em um gráfico, o bom A e o bom B podem ser representados no eixo Y e no eixo X, respectivamente. O eixo Y é a linha vertical e o eixo X é a linha horizontal no gráfico. Usando o exemplo acima, um ponto pode ser marcado no eixo Y em 200, denotado como ponto A, e outro ponto pode ser marcado no eixo X em 50, denotado como ponto B. Então, o que é chamado de inclinação de restrição orçamentária pode ser desenhado diagonalmente do ponto A ao B, e mostrará visualmente todas as combinações possíveis do bem A e do bem B limitadas pelo orçamento de $ 1,000 USD. A inclinação mostra o número máximo de bens e serviços que podem ser adquiridos com um orçamento e preços específicos.
No gráfico, a inclinação da restrição orçamentária é calculada usando a seguinte fórmula: “aumento ao longo do tempo”. Em outras palavras, o “aumento”, que é a mudança no valor de Y, é dividido pela mudança no valor de X, também conhecido como “corrida”. No exemplo acima, a mudança em Y seria 200 e a mudança no X seria 50, então a inclinação seria 200/50, que é igual a 4.
Existe também o que se chama de restrição orçamentária intertemporal, que é o limite de gastos possível ao longo de um longo tempo, dependendo dos recursos disponíveis durante aquele período. Ou seja, o limite do orçamento intertemporal é igual a toda a renda que um consumidor ganha ou espera ganhar durante a vida, incluindo quaisquer outros ativos que ele possa ter. Este conceito também se baseia no fato de que os consumidores fazem escolhas sobre como gastar seu dinheiro, e um de seus objetivos é ajudá-los a aproveitar ao máximo seus recursos, sejam no presente ou no futuro.
Teoricamente, uma restrição orçamentária intertemporal pode ajudar todos os tipos de consumidores a escolher entre gastar dinheiro agora ou em uma data posterior no futuro. Por exemplo, com essa teoria, eles podem fazer alguns cálculos e imaginar que podem adiar o consumo atual e investir seu dinheiro. Essa abordagem pode torná-los mais ricos no futuro, por exemplo, e assim aumentar sua capacidade de gasto, o que significa que eles podem eventualmente ganhar mais aumentando seu dinheiro antes de gastá-lo.