A rizotomia é um procedimento cirúrgico no qual várias raízes nervosas espinhais são cortadas para tratar de disfunções nessas raízes que estão causando problemas médicos. Este procedimento também pode ser conhecido como rizotomia posterior seletiva ou rizotomia dorsal seletiva. É realizado por um neurocirurgião em um hospital, e uma curta permanência no hospital geralmente é necessária após a cirurgia para dar ao paciente a oportunidade de se recuperar no ambiente hospitalar antes de ter alta para ir para casa.
Existem vários motivos para realizar uma rizotomia. Um dos motivos mais comuns é a espasticidade, como a causada pela paralisia cerebral espástica. A espasticidade ocorre quando os músculos se contraem involuntariamente. Pode causar contraturas nas articulações, dor, dificuldade de movimentação e outros problemas. Quando uma rizotomia é realizada para cortar as raízes nervosas, ela resolve a espasticidade e dá ao paciente maior controle sobre seus movimentos.
Outro motivo é a dor. Se outras técnicas de tratamento da dor não funcionarem, o médico pode tratar a dor em sua origem, os nervos com defeito que estão enviando sinais errados e informando ao cérebro que algo doloroso está ocorrendo. Este procedimento também pode ser usado para tratar alguns tipos de hipertensão.
No procedimento de rizotomia, o paciente é anestesiado e posicionado com a face voltada para baixo na mesa. Um neurocirurgião abre uma pequena incisão na área de interesse para expor as raízes nervosas. As raízes nervosas são separadas e estimuladas eletricamente para localizar os nervos que não estão funcionando adequadamente. Uma vez identificados os nervos errantes, o cirurgião pode separá-los para que não enviem mais sinais. Na rizotomia por radiofrequência, as raízes nervosas são queimadas para evitar que transmitam sinais.
Após a rizotomia, o paciente pode apresentar fraqueza. No caso de um procedimento realizado para tratar espasticidade, fraqueza é comum e o paciente precisa de fisioterapia para desenvolver força e tônus muscular. Outros efeitos colaterais da rizotomia incluem formigamento passageiro e sensações estranhas nas extremidades, que geralmente desaparecem após seis a oito semanas.
Existem alguns riscos para este procedimento. A anestesia em si pode ser arriscada para os pacientes, e os pacientes também correm o risco de danos não intencionais nos nervos, paralisia e fraqueza permanente. A perda do controle da bexiga ou do intestino e um risco aumentado de luxações do quadril também são riscos potenciais de rizotomia. Ao decidir se o procedimento é apropriado ou não, o paciente deve conversar com um cirurgião para se informar completamente sobre os riscos, e é aconselhável perguntar ao cirurgião sobre sua experiência e taxa de sucesso com os pacientes.