Uma sala de máquinas é uma sala ou uma série de salas em uma embarcação de água na qual o motor e seus componentes são armazenados. O motor ou motores são responsáveis pela propulsão da embarcação, e o tamanho do motor, bem como a sala de máquinas, variam significativamente dependendo do tamanho e da finalidade da embarcação. A localização da sala de máquinas ou salas pode variar, embora muitos navios apresentem essas salas na parte inferior da embarcação e muito perto da parte traseira do navio para permitir mais espaço de carga e menos problemas mecânicos devido ao excesso de maquinário.
Um navio pode ter mais de uma sala de máquinas, dependendo do tamanho e da finalidade do navio. Os quartos podem ser diferenciados por suas localizações dentro do navio, mas mais comumente, eles são numerados para que possam ser distinguidos uns dos outros. Se o navio tiver apenas uma sala de máquinas, é provável que ela esteja localizada na parte traseira do navio, pois isso reduz a distância entre os componentes do motor e a hélice que impulsiona o navio para a frente. Um eixo de hélice mais longo corre mais risco de danos ou falha do que um eixo curto.
De um modo geral, as casas das máquinas podem ser locais perigosos para o trabalho. Os trabalhadores em uma casa de máquinas estão expostos a vapores potencialmente perigosos de combustão, riscos elétricos e risco de ferimentos causados por peças móveis. Geralmente, essas salas não são muito bem iluminadas e tendem a ser muito barulhentas. Se os motores da casa de máquinas são motores de combustão, as salas devem possuir algum tipo de sistema de ventilação para evitar o acúmulo de gases tóxicos que podem ser perigosos ou até mortais para os humanos. Controles de temperatura às vezes são adicionados a essas salas para tornar as condições mais gerenciáveis para os trabalhadores que passam uma quantidade significativa de tempo na sala. Precauções também devem ser tomadas devido aos riscos de incêndio: saídas de emergência e equipamentos de extinção de incêndio devem estar disponíveis o tempo todo.
Os motores presentes na casa das máquinas não servem apenas para impulsionar o navio para a frente. Alguns motores podem ser responsáveis por fornecer energia elétrica a todo o navio, e alguns motores controlam o movimento lateral, impulsionando a água de um lado do navio para o outro. Esses motores são controlados pelo capitão no convés do capitão e são mantidos pelo pessoal dentro das casas de máquinas.