Conhecida coloquialmente como uma máquina de fazer torradas, uma torradeira de sanduíches é um aparelho usado para torrar um sanduíche. Geralmente é construído com duas placas de metal articuladas. O sanduíche pode ser espremido enquanto cozinha. Este utensílio de cozinha pode ser aquecido por eletricidade ou por uma fonte de calor alternativa. Além de um queijo grelhado simples, vários outros tipos de sanduíches podem ser feitos com uma sanduicheira.
Duas grandes placas de metal são os principais componentes de uma sanduicheira e geralmente são mantidas juntas por uma dobradiça. Isso permite que os pratos se fechem sobre o sanduíche, comprimindo-o enquanto cozinha. Isso é muito semelhante a um ferro de waffle, mas sem os blocos quadrados elevados. Às vezes, cada placa tem uma borda nas bordas e diagonalmente, cortando-a ao meio. Os lábios ajudam a comprimir as bordas e meio para garantir que o recheio do sanduíche não vaze.
Em uma sanduicheira moderna, as placas de metal também costumam ter uma superfície antiaderente. Isso geralmente evita que os sanduíches grudem na superfície dos pratos. Isso não apenas tornará um sanduíche mais atraente, mas também tornará a limpeza do dispositivo um pouco mais fácil.
Hoje, uma sanduicheira geralmente é um eletrodoméstico. Quando conectado, as bobinas elétricas próximas às placas de metal aquecem. Isso faz o sanduíche cozinhar ou torrar. A parte externa do aparelho é normalmente envolta em algum tipo de material que protege o usuário contra queimaduras.
Algumas sanduicheiras também podem ser aquecidas por uma fonte de calor alternativa. Uma sanduicheira colocada sobre um fogão ou sobre uma fogueira são bons exemplos disso. Em vez de usar bobinas elétricas, o calor do fogão ou do fogo aquece as placas de metal.
Muitos defensores das torradeiras sanduíche afirmam que as possibilidades do sanduíche são infinitas com um desses dispositivos. Um sanduíche de queijo grelhado é um dos sanduíches mais populares que podem ser feitos em um desses, mas também existem inúmeras variações. Algumas pessoas optam por adicionar carne, como presunto ou peru, ao recheio do sanduíche, por exemplo.
Originalmente, uma sanduicheira não era aquecida por eletricidade. Durante anos, um dispositivo semelhante, conhecido como jaffle iron, foi uma forma essencial de cozinhar uma série de alimentos em uma fogueira. Nos Estados Unidos, a primeira torradeira sanduíche foi patenteada em 1925, embora o dispositivo já tivesse sido popular por um tempo antes disso. Foi patenteado por Charlie Champion, que também detém a patente de um dos primeiros poppers de pipoca.