A cirurgia de substituição da articulação do dedo do pé é um procedimento eletivo que pode melhorar a mobilidade e a qualidade de vida de pessoas com problemas dolorosos nos dedos dos pés. A artrite reumatóide, a osteoartrite ou o trauma direto no dedão do pé podem causar desconforto constante e dificultar a realização das atividades diárias. O procedimento envolve a remoção de tecido ósseo e cartilaginoso danificado e o encaixe de uma articulação artificial de plástico ou metal no lugar. O local mais comum para a substituição da articulação do dedo do pé é a articulação metatarsofalângica (MTP), a estrutura na base do dedão do pé. A maioria dos pacientes que se submetem à cirurgia consegue se recuperar de forma excelente e voltar aos níveis normais de atividade em poucos meses.
Nem todas as condições MTP requerem cirurgia, e um podólogo geralmente tenta corrigir os problemas não cirurgicamente primeiro. Antiinflamatórios, medicamentos para artrite e imobilização são opções típicas de tratamento de primeira escolha. Se a pessoa ainda não consegue andar confortavelmente, o podólogo pode explicar a substituição da articulação do dedo do pé e responder a quaisquer perguntas sobre o procedimento. A maioria dos podólogos é qualificada para realizar a cirurgia em seus consultórios, embora o paciente possa ser encaminhado a um centro cirúrgico especializado.
Antes da substituição da articulação do dedo do pé, o cirurgião geralmente injeta um anestésico localizado no pé. A ponta do dedo do pé é raspada e lavada, e um ponto de incisão é escolhido ao longo da base da articulação MTF. O cirurgião faz um pequeno corte e investiga a extensão da cartilagem e do dano ósseo. Quando possível, apenas metade da articulação é removida e substituída por uma prótese de metal, enquanto a outra extremidade é simplesmente alisada e recolocada. A substituição total da articulação do dedo do pé é um procedimento mais difícil que envolve a adaptação de uma articulação artificial personalizada, evitando danos acidentais aos tendões, nervos e vasos sanguíneos.
Assim que a articulação estiver no lugar, o podólogo sutura a ferida cirúrgica e ajuda o paciente a entrar na sala de recuperação. Uma enfermeira trata a cicatriz e garante que o efeito da anestesia passe antes que o médico volte para um check-up. Ele ou ela garante que a articulação permaneça no lugar e que o paciente sinta o mínimo de dor. Pode ser necessário usar uma tala, gesso ou meia de proteção especial por várias semanas para que o dedo do pé cicatrize. A maioria das pessoas é aconselhada a usar muletas e evitar carregar peso até a hora de o gesso ser removido.
Assim que o dedo do pé cicatrizar, o podólogo pode providenciar sessões de fisioterapia. O paciente é instruído a realizar exercícios leves de alongamento e flexão para aumentar a flexibilidade e se acostumar com a sensação da prótese. Após cerca de dois meses, a maioria dos pacientes pode caminhar confortavelmente e correr novamente.