Uma tala de dedo em martelo é um dispositivo usado para ajudar a tratar uma condição conhecida como dedo em martelo, que ocorre quando o tendão que controla a ponta de um dedo se separa do osso ou se torna incapaz de mover a articulação adequadamente. Em alguns casos, o tendão pode realmente puxar um pedaço do osso com ele, causando dor e desconforto significativos. A ponta do dedo geralmente se curva para baixo quando o dedo em martelo ocorre, e o paciente não será capaz de endireitar o dedo por conta própria. Para tratar esta lesão, uma tala de dedo em martelo é fixada ao dedo para tratamento de longo prazo.
Pode ser necessário fazer uma tala customizada, mas geralmente uma tala de dedo em martelo pode vir em um dos vários tamanhos que serão apropriados para diferentes pacientes. É uma boa ideia pedir ao médico que escolha a tala do tamanho certo para o paciente, pois a tala deve ser usada corretamente para ser eficaz. Uma tala muito grande pode permitir o movimento do dedo, e uma tala muito pequena pode ser dolorosa ou desconfortável. A tala do dedo do martelo precisará ser usada constantemente por várias semanas ou até meses, por isso é importante escolher uma que seja relativamente confortável e eficaz.
Materiais rígidos são usados para fazer a tala. Esses materiais podem incluir alumínio ou certos tipos de plástico; alguns modelos de tala de dedo em martelo são acolchoados para maior conforto, embora isso possa permitir movimentos que podem impedir a cicatrização. Talas de plástico moldado são boas escolhas porque podem ser moldadas para serem confortáveis enquanto permanecem excepcionalmente rígidas. Às vezes, o médico pode pedir ao paciente que troque as talas durante o curso de um tratamento; cada tala sucessiva pode manter o dedo cada vez mais reto até que a lesão cicatrize.
Uma vez que a cura tenha progredido até certo ponto, o médico pode recomendar que o paciente desista do uso da tala. Isso geralmente é incentivado após várias semanas ou meses de cicatrização, e a articulação pode se endireitar por si mesma. Os exercícios de reabilitação podem ser necessários uma vez que a tala tenha sido removida e a cicatrização tenha ocorrido no dedo. Na pior das hipóteses, o médico pode precisar inserir um alfinete no dedo para imobilizá-lo internamente; este não é um tratamento comum e é reservado apenas para os casos mais graves de dedo em martelo.