A tartaruga de Hermann é um tipo de tartaruga pequena muito popular no comércio de animais de estimação. Nativa da Europa, a tartaruga de Hermann ainda é encontrada em estado selvagem em torno de sua faixa original, mas as tartarugas em cativeiro foram exportadas como animais de estimação em toda a Europa e no exterior. Essas tartarugas são ativas, fáceis de reproduzir e resistentes. O nome científico da tartaruga de Hermann é Testudo hermanni.
Quando jovem, a tartaruga de Hermann tem uma concha de cores vivas, chamada carapaça, de amarelo e preto que desaparece à medida que a tartaruga envelhece. Répteis pequenos, tartarugas adultas têm apenas 12 a 25,4 cm de comprimento. As fêmeas são geralmente maiores que os machos, mas têm caudas mais curtas.
Existem duas subespécies da tartaruga de Hermann: a ocidental, Testudo hermanni hermanni, e a oriental, Testudo hermanni boettgeri. O oeste varia do norte da Espanha e da Itália ao sul da França, enquanto o leste vive na Grécia, Iugoslávia e Albânia, bem como nos Bálcãs e no sul da Itália. As duas subespécies podem ser diferenciadas por manchas amarelas na cabeça do oeste e um padrão mais difuso para a concha do leste.
Na natureza, as tartarugas de Hermann vivem em florestas de carvalhos ou colinas rochosas em climas áridos. Eles são principalmente vegetarianos, comendo flores, folhas, grama e caules de plantas. Eles também podem complementar suas dietas com invertebrados, como lesmas e caracóis. Em cativeiro, vegetais tradicionais podem ser alimentados com esses répteis com sucesso.
As tartarugas de Hermann são muito ativas, gastando muito tempo explorando. Os machos freqüentemente brigam entre si, principalmente durante a estação reprodutiva, e também podem ser agressivos com as fêmeas. Embora nem sempre seja necessário, às vezes é mais seguro para os proprietários alojar tartarugas masculinas e femininas separadamente, a menos que estejam criando ativamente.
A criação ocorre na primavera ao verão. As fêmeas cavam ninhos de 3 a 4 polegadas (7,6 a 10 cm) de profundidade na terra onde ficam entre dois e 12 ovos. Os ovos podem ser incubados por 90 a 120 dias antes da eclosão.
Embora essas tartarugas sejam pequenas, elas exigem grandes compartimentos e se saem melhor lá fora. Os compartimentos devem ter abundância de alimentos naturalmente disponíveis, além de pedras e arbustos para se esconder. Também é necessária uma exposição ao sul para o banho.
Como répteis resistentes e fáceis de criar, as tartarugas de Hermann são altamente desejáveis no comércio de animais de estimação e já foram coletadas da natureza aos milhares. Essa coleta excessiva ameaçava sua existência selvagem. Felizmente, as populações selvagens se recuperaram e a maioria das tartarugas vendidas como animais de estimação agora são criadas em cativeiro. As populações selvagens ainda não são seguras, no entanto. Embora suas populações sejam relativamente estáveis no início do século 21, a destruição de habitats está ameaçando sua sobrevivência.