A tartaruga cabeçuda, ou Caretta caretta, é uma espécie em extinção que vive nas águas de todo o mundo. Essas tartarugas passam quase a vida inteira na água, os adultos chegam à costa apenas para depositar seus ovos. Eles são especialmente notáveis por causa de seus hábitos migratórios, pois são conhecidos por percorrer longas distâncias através do oceano.
Com a tartaruga marinha cabeçuda alcançando cerca de 92 cm de comprimento, essas tartarugas são as maiores tartarugas com casca dura existentes. Eles geralmente pesam cerca de 113 kg, mas tartarugas ainda maiores foram observadas. Suas conchas são geralmente de cor vermelha ou marrom, com uma concha de fundo amarelo e são distintas por serem ligeiramente em forma de coração. Sua vida útil ainda não é conhecida, mas estima-se que eles vivam perto de 50 anos.
Essas tartarugas podem ser encontradas em oceanos em todo o mundo, especialmente em águas temperadas e tropicais, pois não gostam de águas especialmente frias. As tartarugas cabeçudas são conhecidas por sua tendência a percorrer longas distâncias e podem até nadar em oceanos inteiros. Migratórias por natureza, as cabeçudas não têm um ambiente especialmente preferido para se viver. Eles podem ser encontrados em águas abertas, bem como mais perto da costa.
A dieta da tartaruga marinha inclui crustáceos, caranguejos, peixes e águas-vivas. Os cabeçudos têm mandíbulas fortes que permitem romper conchas e consumir uma variedade de outras formas de vida marinha protegidas por exteriores duros. Eles também podem comer amêijoas, conchas, moluscos e búzios.
Suas práticas de postura de ovos são uma característica distintiva da tartaruga marinha. As fêmeas botam ovos a cada poucos anos e nadam até a praia para fazer isso, rastejando ao longo da areia até que estejam a uma distância segura do surf. Aqui, eles cavam um buraco para um ninho e depositam cerca de 100 ovos. Não é incomum que essas tartarugas retornem à mesma praia onde foram chocadas para pôr seus próprios ovos, mesmo que isso exija viajar milhares de quilômetros. Esse período de postura e a viagem do ninho à costa que os filhotes levarão são o único momento em que essas tartarugas passarão o tempo em terra.
Quando os ovos eclodem, os filhotes de tartaruga imediatamente seguem para o oceano, onde as correntes oceânicas os transportam, pois são pequenos demais para nadar muito sozinhos. Idealmente, essas correntes os depositam em uma área protegida por algas marinhas, onde podem ser protegidas e isoladas de predadores e onde há comida suficiente para que elas cresçam e continuem nadando por conta própria.