A taxa de registro de veículo é uma taxa normalmente paga anualmente a um departamento de transporte ou veículos motorizados. Essa taxa dá a você o direito de dirigir um veículo específico, que pode ser inspecionado quanto à conformidade de segurança e emissões antes que um registro seja aprovado, dependendo de onde você mora. Essas taxas apoiam a manutenção de estradas públicas. O valor da taxa de registro de um veículo varia, dependendo do tipo de veículo que você está registrando, onde o está registrando e se já foi registrado antes ou não. Normalmente, espera-se também que você renove o registro ao se mudar para um estado, província ou país diferente, e se não fizer isso resultará em multas muito caras.
Como regra geral, o não pagamento da taxa de registro do veículo pode resultar em uma multa severa. As autoridades policiais, como a polícia, normalmente têm o direito de verificar o registro do veículo e podem emitir multas que exigem que os motoristas corrijam o problema. A maioria dos departamentos de trânsito tem taxas escalonadas que penalizam as pessoas dependendo do período de tempo que o registro foi permitido para caducar, com taxas muito altas para carros que ficaram sem registro por um ano ou mais.
Além de permitir que você dirija um veículo específico, pode ser necessário comprovar o registro do veículo para adquirir o seguro do carro. As seguradoras fazem isso para garantir que você cumpra as regras básicas da estrada e para que saibam quem é o proprietário do veículo. Pessoas que dirigem veículos alugados podem ou não ter que pagar a matrícula; é uma boa ideia verificar isso ao assinar um contrato de aluguel de carro de longo prazo.
Pessoas que não sejam o proprietário registrado têm permissão para dirigir um veículo, pois a taxa de registro do veículo se aplica ao veículo, não ao motorista. Como regra geral, quem dirige um veículo deve apresentar prova de uma licença válida para dirigir esse veículo e, em algumas regiões, o seguro também é exigido. Se você estiver dirigindo um carro que não está registrado em seu nome, é uma boa ideia ter o registro à mão e ser capaz de explicar a situação às autoridades.
Muitas regiões têm taxas de registro de veículos em escala que dependem do valor de um veículo e seu tipo. Em alguns casos, uma penalidade para veículos que não economizam combustível também é incluída na taxa de registro do veículo, tornando mais barato registrar algo como um veículo híbrido em comparação com um SUV. Também é possível fazer um registro de “inoperante”, o que significa que o veículo não será dirigido. A não apresentação de um registro não operacional pode resultar em taxas significativas se você decidir dirigir o veículo novamente mais tarde, e também será multado por dirigir um veículo com registro não operacional.