O pano de prato é um pano destinado ao uso específico para secar pratos e talheres depois de lavados. Além disso, toalhas de chá limpas podem ser espalhadas sobre uma bandeja de chá antes que as coisas sejam colocadas nela, ou usadas para cobrir scones quentes ou um bule para evitar a perda de calor. Muitas lojas de materiais para cozinha vendem toalhas de chá. Eles também são facilmente obtidos na Inglaterra e na Irlanda, duas nações bem conhecidas por seu chá. Para pessoas fora dessas nações, várias empresas de mala direta têm o prazer de fornecer toalhas de chá irlandesas e inglesas genuínas.
O linho é a fibra tradicional para panos de prato, pois pode ser usado para secar pratos delicados e talheres sem risco de arranhar. Em geral, os panos de prato são feitos com uma trama simples, ao invés de um terry enrolado, e são feitos no tamanho de uma toalha de mão. Toalhas de chá feitas de algodão não são incomuns, e uma toalha de chá de algodão tende a ser muito mais barata, tornando-a adequada para o uso diário. Em alguns casos, um pano de prato é tecido em um padrão, enquanto em outros casos, pode ser decorado com tinta ou bordado.
Algumas pessoas confundem o pano de prato com o pano de prato. O pano de prato é mantido imaculadamente limpo, pois é usado em pratos recém-lavados e como cobertura para alimentos destinados ao consumo. Quando o pano de prato fica úmido, ele é pendurado para secar e também será lavado periodicamente para melhor higienização. Um pano de prato, por outro lado, é um pequeno pano usado para lavar pratos e limpar balcões. Algumas pessoas preferem panos de prato a esponjas, pois eles podem ser lavados com freqüência para reduzir as bactérias.
Na Inglaterra e na Irlanda, toalhas de mesa decorativas são vendidas como lembranças e, às vezes, são projetadas para serem penduradas na parede ou exibidas em uma moldura. Essas toalhas de chá variam de toalhas de chá de linho bordadas à mão à moda antiga a toalhas de chá de algodão simples com pinturas berrantes de marcos famosos. Como regra geral, embora esses panos de prato sejam perfeitamente utilizáveis para o fim a que se destinam, eles são mantidos para fins ornamentais e não por motivos práticos. Os viajantes podem trazer pilhas desses panos de prato para os amigos ou guardá-los como um lembrete da viagem.
Além de estar disponível em lojas de cozinha, um pano de prato também é relativamente fácil de fazer. Algodão ou linho absorvente podem ser cortados no tamanho certo e com bainhas para evitar fios perdidos. Esgotos ambiciosos podem bordar o pano de prato resultante ou deixá-lo liso. Quer você os compre ou faça, uma pilha de panos de prato limpos é útil na cozinha, pois podem ser usados para cobrir alimentos quentes, secar pratos e realizar outras tarefas na cozinha.