As trocas habitacionais estão se tornando muito populares para pessoas que desejam viajar, mas desejam o conforto e a conveniência de se hospedar em uma casa particular. Como uma troca habitacional geralmente é gratuita, o preço também é um grande benefício. Nesse tipo de troca, uma pessoa troca sua casa por outra em uma área para a qual deseja viajar. A troca de moradia não se limita a casas – condomínios e apartamentos, e até iates e veículos recreativos (RVs) também são trocados. Qualquer pessoa pode participar de uma troca de moradia, mas costuma ser usada por professores em férias sabáticas ou de verão, aposentados, profissionais liberais e empresários.
Além de uma troca de moradia, ou troca, também existem trocas de hospitalidade em que as pessoas recebem hóspedes em sua casa e, posteriormente, são hospedadas na casa de seus hóspedes. Este é um arranjo muito mais social que oferece a oportunidade de ter um guia turístico integrado, se você tiver sorte. Algumas pessoas incluem seus carros na troca de habitação para adoçar o negócio. Para os interessados em organizar uma troca de habitação, existem sites que podem facilitar a troca por uma taxa anual. Sites gratuitos como o craigslist são uma alternativa barata aos sites de troca de casa, onde você pode listar sua casa e esperar encontrar uma correspondência por conta própria.
Os benefícios de uma troca de moradia são óbvios para muitos. É gratuito, permite uma melhor experiência cultural e é mais flexível e privado. Alguns preferem ficar em uma casa particular a um hotel porque é mais confortável e acolhedor, e você pode ficar tranquilo sabendo que alguém cuidará da sua casa enquanto você estiver fora. Uma troca de moradia bem-sucedida pode resultar em uma amizade duradoura com os proprietários da casa trocada, possivelmente abrindo o caminho para oportunidades futuras.
Como você está colocando sua casa em risco, existem algumas desvantagens em uma troca de moradia. A troca se baseia na confiança mútua entre estranhos, às vezes a milhares de quilômetros de distância. É difícil garantir que a casa em que você está interessado será descrita com precisão e que a pessoa cuidará da sua casa enquanto você estiver fora.
Em seu anúncio de troca de moradia, seja muito descritivo sobre sua casa e vizinhança. Certifique-se de incluir as datas em que você tem interesse em fazer a troca. Inclua informações sobre opções de transporte, inventário da casa, se você é permitido fumar e se há acesso para deficientes físicos, além de fotos da casa. Certifique-se de delinear todas as responsabilidades que os convidados possam ter, como animais de estimação, contas da casa, reparos de emergência e seguro. Sempre escreva e assine um acordo escrito delineando todas as expectativas.
Ao sair de casa, certifique-se de deixar instruções específicas sobre a casa e suas expectativas. Entre em contato com os correios para guardar sua correspondência e bloquear ou armazenar quaisquer objetos de valor. Certifique-se de que todas as roupas de cama e toalhas estão limpas e que a casa está arrumada. Faça qualquer manutenção de quintal ou exterior e pague as contas de última hora. É bom deixar um pequeno presente de boas-vindas com informações sobre a área e atividades.
Ao sair da casa do anfitrião, certifique-se de deixá-la no mesmo estado ou em melhor estado do que estava quando você chegou. Limpe e lave a roupa de cama. Também é bom deixar um recado com informações sobre tudo o que pode ter acontecido durante a sua estadia, junto com um pequeno presente de agradecimento.