Uma tulipa é uma planta bulbosa que floresce na primavera. As tulipas pertencem à família do lírio e são compostas por cerca de 80 variedades diferentes. Nativa da Ásia, a tulipa de jardim ganhou popularidade pela primeira vez na Holanda, onde as tulipas cultivadas comercialmente se tornaram uma grande indústria holandesa e ainda são consideradas um importante produto de exportação da área. A tulipa é uma flor de primavera popular nos Estados Unidos, onde são cultivadas comercialmente em Michigan e Washington, bem como em outros estados.
Uma tulipa tem um caule verde robusto com folhas largas e produz um único botão que desabrocha em uma flor em forma de xícara ou sino invertido. As flores são profundamente coloridas e variam de tons vibrantes de amarelos e vermelhos a rosa, roxo escuro, branco e cores híbridas. Algumas das variedades mais populares incluem a tulipa Darwin, a tulipa papagaio e o Duc van Tol.
A altura de uma tulipa varia de seis polegadas (15 cm) a 27 polegadas (70 cm) e pode florescer em qualquer época da primavera, dependendo de sua variedade. A variedade mais alta de tulipas faz adoráveis peças centrais de jardins e montículos quando plantadas em cachos, enquanto as variedades mais curtas são ideais para bordas coloridas ao redor das plantas que florescem mais tarde.
Ao plantar tulipas, os bulbos devem ser plantados no outono e devem ser colocados a uma profundidade de cerca de três vezes a altura do bulbo. Os bulbos devem ser bem regados e deve-se considerar cuidadosamente o local de plantio. As tulipas precisam de sol direto para crescer adequadamente e devem ser colocadas em solo com boa drenagem, pois a água parada fará com que os bulbos apodreçam.
Embora as tulipas forneçam uma cor marcante para um jardim no início da primavera, quando a floração vai do final da primavera para o início do verão, a folhagem restante pode parecer um tanto esfarrapada, mas deve ser deixada intacta para fornecer nutrientes ao bulbo para o crescimento do próximo ano. Por esse motivo, é melhor plantar tulipas com outras plantas com flores e escondê-las entre suas folhas. Conforme a tulipa cresce, ela produz mais bulbos e se multiplica. Se ficarem superlotados no solo, os bulbos começarão a produzir flores menores e de aparência mais fraca. As tulipas podem ser desenterradas e separadas para evitar isso.
As tulipas, junto com outras flores da primavera, como os narcisos, são algumas das primeiras plantas com flores visíveis em muitas áreas de cultivo. Eles são amplamente apreciados por muitas pessoas como flores de corte ou simplesmente deixados no jardim. No entanto, quando deixados no jardim, podem ser uma tentação para os coelhos, que podem comê-los e os esquilos muitas vezes desenterram os bulbos antes que brotem. Algumas pessoas sugerem enterrar naftalina perto de tulipas e outros bulbos para deter as pragas do jardim, mas outras relatam que esse ato é apenas um conto de esposas.