Uma união dielétrica é um termo usado para descrever acessórios de duas partes de metais diferentes que são eletricamente isolados um do outro para evitar a corrosão galvânica. O termo é mais comumente usado para descrever uma família de acessórios para tubos de encanamento. A corrosão galvânica ocorre quando dois metais diferentes são expostos a uma solução ácida. Essa combinação efetivamente forma uma bateria e causa um fluxo de corrente elétrica entre os dois metais. Para evitar a corrosão causada por este fluxo de corrente, a união dielétrica usa um inserto isolante entre os dois metais para evitar a ocorrência de eletrólise.
Quando dois metais diferentes são colocados em contato um com o outro em uma solução ácida, ocorre a eletrólise que causa um fluxo de íons entre os dois metais. Esse fluxo de corrente elétrica faz com que as moléculas de um dos metais se depositem no outro, resultando no que é conhecido como corrosão galvânica. O metal que doa moléculas será lentamente corroído, enquanto o que recebe o material formará uma camada de subproduto da corrosão. A maioria das fontes de água domésticas são levemente distorcidas pelo pH; a corrosão galvânica pode ocorrer sempre que metais diferentes são usados em conexões de encanamento. Uma forma de evitar esse processo destrutivo é isolar as duas partes da conexão uma da outra.
A união dielétrica atinge esse isolamento por meio de uma inserção de plástico localizada entre as duas partes da conexão. Os acessórios bimetálicos normalmente consistem em metades de latão e aço para conectar tipos de tubos igualmente diferentes. Uma união dielétrica tem uma luva adicional de plástico ou fibra não condutora que envolve a parte de latão da conexão e uma arruela para formar uma barreira de flange. A luva e a arruela isolam efetivamente os dois materiais um do outro e evitam que o efeito de bateria galvânica ocorra. Um ponto a ter em mente ao considerar esse fenômeno é que as tensões envolvidas na eletrólise galvânica são muito pequenas e não representam perigo.
Os acessórios de união dielétrica destinados ao uso com tubos de cobre geralmente requerem que a parte de latão da união seja soldada no tubo de cobre. A luva de plástico deve ser removida da conexão para evitar derretimento antes que isso seja feito e apenas substituída quando o latão esfriar. A lavadora também deve ser movida o mais para baixo possível no tubo de cobre durante a soldagem, pelo mesmo motivo. Quando a conexão é montada, deve-se tomar cuidado para evitar rasgar ou machucar a luva de plástico. Uma pequena área de contato entre os dois metais levará a uma corrosão localizada muito mais agressiva do que o contato de área total.