Ao olhar para a garganta com a boca aberta, uma pessoa pode notar um pequeno pedaço de tecido pendurado localizado ao redor do centro da parte posterior da boca. Esta é a úvula e, se uma pessoa fizer barulho ou mesmo respirar com força suficiente, o tecido pode oscilar ou vibrar em resposta. A remoção da úvula é chamada de uvulectomia e esse procedimento pode ser visto de duas maneiras. Como parte da medicina ocidental para tratar condições como o ronco, pode ser considerado um tratamento clinicamente aceitável, mas como parte da medicina tradicional para curar doenças como dor de garganta, é considerado extremamente perigoso.
Na maioria das circunstâncias, na medicina ocidental, a uvulectomia é vista como um meio possível de diminuir os problemas de ronco ou eliminar os problemas relacionados à apnéia do sono. Para reduzir a possível vibração na garganta, às vezes as amígdalas, adenóides e úvula são removidas. Enquanto algumas pessoas relatam sucesso com a uvulectomia, outras não encontram a cura completa de que precisam. É aconselhável obter a opinião de vários otorrinolaringologistas conceituados. Ressalta-se que muitas vezes esse tratamento é considerado opcional e, portanto, não é coberto pelas seguradoras.
O procedimento básico usa medicamentos para anestesiar a garganta e geralmente usa uma ferramenta de corte que sela ou cauteriza as feridas durante o corte. A menos que as pessoas sejam submetidas a outros procedimentos com uvulectomia, elas estão totalmente conscientes. A cirurgia pode ser feita em um consultório médico e as pessoas podem estar em casa uma hora após esta pequena operação.
Demora cerca de duas semanas para cicatrizar completamente, e a ingestão de alimentos pode ser restrita por tipo ou temperatura durante os primeiros dias. A uvulectomia pode resultar em dor de garganta significativa e, às vezes, comer ou falar é um pouco diferente no início. Essas sensações tendem a desaparecer. Em poucas semanas, é bastante fácil dizer o quão eficaz a cirurgia tem sido na redução do ronco total. A eficácia da cirurgia tende a ser um julgamento feito por parceiros dormindo.
Embora a uvulectomia na medicina ocidental seja um tratamento possivelmente eficaz para o ronco, em outras partes do mundo ela pode ser empregada como parte da medicina tradicional. Existem diferenças claras. As práticas médicas tradicionais tendem a não ser estéreis, podem ser baseadas em rituais e têm menos taxa de sucesso comprovada. Em particular, existe uma grande preocupação com esta cirurgia quando praticada para tratar a dor de garganta, porque a dor de garganta pode resultar de uma infecção bacteriana. O corte sem qualquer forma de cautério torna bem possível que uma sepse maciça ocorra rapidamente e pode ser fatal.
Existe uma preocupação adicional quando a uvulectomia é considerada desnecessária. Pode ser prescrito para doenças que não têm conexão com a garganta ou nariz. Mesmo quando essas cirurgias não resultam em infecção ou doença, a medicina ocidental as considera desnecessárias. Por outro lado, há alguns que acham que a remoção da úvula para ronco também é relativamente desnecessária, a menos que problemas médicos sejam decorrentes disso.