A Van turca é uma raça de gato rara, originária da área de Lake Van, na Turquia. Esses gatos se tornaram famosos por seu comportamento incomum em torno da água: ao contrário de muitas raças de gatos, as Vans turcas realmente gostam de água, e alguns deles até gostam de nadar. Na Turquia, a van turca é uma raça protegida e existem vários programas de criação dedicados à preservação da van turca. Fora da Turquia, as Vans turcas às vezes podem ser obtidas com criadores de gatos, embora elas tendam a ser bastante caras.
Acredita-se que esta raça de gato seja bastante antiga. Certamente, as Vans turcas estavam presentes durante o período das Cruzadas, porque os Cruzados trouxeram alguns de volta com eles para a Europa. As Vans turcas também são discutidas nos escritos contemporâneos e retratadas em várias obras de arte. Segundo a lenda, a raça nasceu quando dois gatos abandonaram a Arca de Noé, decidindo nadar em terra seca, em vez de permanecer no navio por mais tempo.
Várias características distinguem a raça Van. Esses gatos tendem a ser bastante grandes e extremamente musculosos e são conhecidos por sua força e agilidade. Eles também têm um padrão muito incomum de marcações, conhecido como padrão de Van, pois as Vans turcas parecem ser os primeiros gatos a desenvolvê-lo. As vans têm marcações apenas na cabeça e na cauda, com corpos brancos, e o resultado é uma aparência muito distinta. As cores das marcações variam; vermelho, laranja, marrom, preto e “azul”, uma espécie de cinza esfumaçado, são muito comuns.
Os olhos de uma van turca de raça pura podem ser âmbar, azul ou ímpares, o que significa que cada olho é de uma cor diferente. Nos países muçulmanos, diz-se que as Vans turcas com uma pequena marcação entre os ombros têm a Marca de Allah, e essa marca é considerada extremamente sortuda. Dado que os gatos em geral já são amados na cultura muçulmana, esses gatos afortunados têm sorte. Muitas Vans são extremamente inteligentes, de boa índole e muito amigáveis, e tendem a ser gatos sociáveis que às vezes têm um certo humor.
O casaco do Van turco também é bastante distinto. Ao contrário de outros gatos, as Vans turcas não têm subpêlo. Eles têm apenas um tipo de cabelo de comprimento médio, tornando-os extremamente macios, quase como caxemira. Suas pelagens também são naturalmente resistentes à água, permitindo que os gatos sequem rapidamente após um mergulho.
Devido à sua raridade, as Vans turcas são frequentemente muito valorizadas. Esses gatos foram introduzidos na Inglaterra em 1955 e nos Estados Unidos ainda mais tarde, em 1982. As vans turcas são reconhecidas por vários registros de raças de gatos em todo o mundo, e o estoque genético da raça é bastante diversificado, graças aos programas de intercâmbio com Peru.