Yucca schidigera é uma grande planta do deserto também conhecida como Yucca Mojave. É a mandioca mais comum encontrada crescendo selvagem nos desertos do sudoeste dos Estados Unidos e na Baixa Califórnia. É também um espécime hortícola comum no sudoeste. Esta planta cultivada também é conhecida como Yucca shidigera.
A mandioca Mojave geralmente tem vários caules e pode viver centenas de anos. Geralmente atinge alturas de 2 a 20 pés (0.5 a 5 m), com uma roseta de folhas nas extremidades dos ramos e um tronco sulcado. As folhas têm tipicamente 12 a 59 pol. (30 a 150 cm) de comprimento e 0.8 a 4.3 pol. (2 a 11 cm) de largura com pontas afiadas e pontiagudas de até 0.5 pol. (12 mm) de comprimento. A árvore cresce muito lentamente e geralmente produz dois a quatro conjuntos de grupos de folhas – cada um consistindo em cerca de seis folhas – anualmente.
A planta dá flores brancas ou roxas muito claras no final do inverno ou início da primavera, mas um talo só produzirá flores uma vez. Yucca schidigera tem uma relação simbiótica com uma mariposa particular que polinizará essas flores, mas as sementes raramente se formam. A planta geralmente se propaga de forma reprodutiva, por meio do brotamento das raízes. Às vezes, a fruta formada que é comida por pequenos mamíferos.
Yucca schidigera é geralmente encontrada crescendo do nível do mar até 5,900 pés (1,800) m. É normalmente visto em solos com muito cascalho, embora possa tolerar solos salinos e alcalinos. Em suas áreas nativas, é normalmente encontrado em áreas com chuvas de inverno, mas sem precipitação de verão.
Exceto por uma mandioca sem espinhos, a mandioca, em geral, deve ser plantada longe de passarelas. Isso ocorre principalmente para que as pontas afiadas de suas folhas não machuquem os transeuntes. Eles também tornam as plantas paisagísticas impressionantes quando vistas à distância. É melhor plantar Yucca schidigera em solo bem drenado, em pleno sol, e apenas dar-lhe uma imersão ocasional durante os meses de inverno. Não deve ser regado no verão.
Existem várias outras iúcas do sudoeste que podem ser de interesse para a horticultura. Uma delas é Yucca rigida, a yucca azul. Ele vem do México e pode precisar de proteção durante o inverno. A iúca azul floresce na primavera ou no início do verão e atinge a mesma altura que a iúca schidigera.
Outra é Yucca elata, a mandioca de árvore de sabão. Essa iúca de crescimento lento geralmente se torna uma árvore de 20 m de altura. Floresce no final da primavera e no verão, embora possa não florescer anualmente.
A iúca Mojave foi muito utilizada pelas populações indígenas de suas regiões nativas de cultivo. As folhas da iúca têm fibras que costumavam ser usadas para fazer tecidos, cordas e sandálias. Os frutos e flores comestíveis foram comidos e as sementes moídas para formar uma farinha. O extrato de Yucca schidigera está disponível comercialmente e é usado para uma ampla variedade de propósitos, desde o uso como fertilizante até um ingrediente em alimentos para animais e animais de estimação.