A unção é uma prática em que óleos, unguentos e outras substâncias são aplicados a pessoas ou objetos, normalmente como parte de cerimônias religiosas. A unção é uma prática antiga, com várias culturas em todo o mundo praticando a unção e continua a ser uma parte importante da prática de muitas religiões hoje. Muitas pessoas foram ungidas em algum período de suas vidas, e algumas pessoas são ungidas regularmente, de acordo com os ensinamentos de sua fé.
A prática de ungir alguém às vezes é conhecida como unção, especialmente na tradição cristã. Alguém pode ser ungido como parte de uma cerimônia religiosa, especialmente uma iniciação, e as pessoas também são classicamente ungidas na morte e para outros eventos importantes da vida, como casamentos. As estátuas também podem ser ungidas cerimonialmente em feriados especiais, especialmente na Ásia.
Uma grande variedade de substâncias pode ser usada para ungir alguém. Água é uma escolha comum, assim como óleos essenciais, laticínios e gorduras. Alguém também pode ser ungido com cinzas, tinta e uma ampla variedade de outras substâncias; normalmente a substância é abençoada antes de ser aplicada. A testa é um local comum para a unção, assim como as mãos e os pés, e às vezes outros pontos do corpo são vistos como locais sagrados para o propósito de unção também.
Mais classicamente, as pessoas são ungidas por oficiantes religiosos, como sacerdotes, embora as pessoas também possam se ungir. A prática cristã de aspergir-se com água benta ao entrar na igreja é uma forma de unção, por exemplo, e alguns xamãs e homens santos se ungem antes de embarcar em cerimônias importantes.
Freqüentemente, a unção é usada como uma forma de purificação e santificação, com o indivíduo ungido sendo considerado, pelo menos por um breve período de tempo, livre de pecado e do mal. Muitas vezes as pessoas pedem para serem ungidas antes da batalha, com medo de morrer na batalha, e a unção é praticada antes e depois da morte em culturas de todo o mundo, como parte do processo de luto e para proteger os espíritos dos mortos.
Ser ungido pode ser uma experiência muito intensa, pois geralmente ocorre em um ambiente muito controlado e santificado. Enquanto alguém é ungido, orações podem ser faladas ou cantadas, e o ungido também pode participar das orações. Como a unção está intimamente associada à iniciação e às mudanças de vida, o evento pode ser importante para o sujeito e também para seus entes queridos.