O Exame de Licenciamento Médico dos Estados Unidos (USMLE) é um exame de três partes administrado a pessoas que desejam exercer a medicina nos Estados Unidos. Os graduados de escolas de medicina alopática devem fazer o USMLE para certificação, enquanto os médicos osteopatas podem optar por fazer o Exame de Licenciamento Médico Osteopático Abrangente (COMLEX). Esse teste padronizado garante que todos os médicos nos Estados Unidos tenham o mesmo desempenho básico e é um requisito para a prática da medicina de forma independente. Os médicos reprovados no USMLE podem optar por fazer novamente.
Os três estágios do USMLE são administrados em diferentes pontos durante a educação médica de um médico para avaliar uma variedade de habilidades. Quando um médico passa com sucesso todos os três estágios do USMLE, isso indica que ele ou ela tem habilidades clínicas, de resolução de problemas e de tratamento de pacientes, junto com o conhecimento básico necessário para praticar a medicina com segurança e sucesso. O teste é extremamente exigente e cobre uma ampla variedade de tópicos. Após a conclusão de uma residência médica, o médico também pode solicitar a certificação por um conselho de especialidade, como o American Board of Anesthesiology ou o American Board of Thoracic Surgery, entre muitos outros.
A primeira etapa do USMLE é administrada após o segundo ano da faculdade de medicina. Ele testa os conhecimentos médicos e biológicos básicos ao longo de um exame de oito horas. Muitos programas de residência consideram a pontuação do médico nesse exame nas inscrições, embora essa prática não seja amplamente incentivada. Na conclusão do quarto ano do aluno, ele dá o passo dois, que na verdade consiste em duas seções. A primeira seção é um teste de múltipla escolha de nove horas que cobre uma variedade de tópicos e especialidades médicas. A segunda seção envolve simulações de interação com o paciente.
A terceira etapa do USMLE é administrada durante a residência médica, geralmente após o primeiro ano. Ele testa a capacidade do médico de praticar a medicina de forma independente e segura. O exame inclui questões de múltipla escolha e simulações de pacientes nas quais o médico deve rapidamente fazer escolhas acertadas que manterão o paciente vivo. Depois de um médico ser aprovado nesta parte do USMLE, ele ou ela ainda deve terminar a residência antes de embarcar na vida de praticar medicina.
Duas organizações supervisionam a administração do USMLE, comumente chamado de “exame do conselho”. O National Board of Medical Examiners trabalha com a Federation of State Medical Boards para apresentar perguntas e simulações para o exame. A estrutura do USMLE mudou radicalmente ao longo dos anos, e o exame é projetado para permitir que os médicos se inscrevam para obter a certificação para exercer a medicina em qualquer estado.