Em seu sentido mais básico, uso justo refere-se ao uso de material protegido por direitos autorais para fins limitados ou transformadores. Transformador significa que, com a ajuda do material original, um novo trabalho foi criado. De acordo com a lei de uso justo, o material original pode ser usado sem a permissão do proprietário original. Os usos do material podem incluir comentários ou críticas ao material. Outro uso pode ser parodiar o material original.
O uso justo também pode ser usado como defesa contra a violação. Se o uso do material estiver em qualquer um dos títulos acima, não será considerado uma violação de direitos autorais. A violação de direitos autorais é um crime muito sério. Se você for considerado culpado de infração, as multas podem ser severas.
Milhões de dólares são gastos a cada ano para determinar o dispositivo correto de uso justo. Os juízes e advogados que criaram a lei de uso justo não quiseram limitar sua aplicação. Eles queriam que ele tivesse um significado amplo que pudesse ser aberto à discussão, da mesma maneira que a liberdade de expressão.
As definições de uso justo geralmente se enquadram em duas categorias básicas. O primeiro é comentário e crítica. Por exemplo, se você estiver escrevendo uma crítica de livro ou filme, poderá usar parte do trabalho original da crítica. Usar algumas linhas de uma música em uma crítica musical também é considerado um uso justo. Um aluno ou professor pode copiar alguns parágrafos de um artigo para ser usado em uma lição e isso não é considerado violação.
A lógica por trás dos usos acima é que o público e, às vezes, o artista original podem se beneficiar da revisão que você escreveu. O material original fortalecerá a revisão que você escreveu. A segunda definição à qual o uso justo pode ser aplicado é paródia. Parodiar o material de alguém é usualmente espancá-lo ou imitá-lo de alguma forma para uso cômico ou satírico. O material original geralmente deve ser bem conhecido para que isso funcione, e o uso extensivo do material original é geralmente permitido.
Mesmo assim, as leis de direitos autorais e de uso justo sempre mudaram os padrões. Os tribunais gastaram muito tempo e dinheiro decidindo o que constitui e o que não constitui uso justo. Por exemplo, uma ideia não pode ter direitos autorais. Somente quando a ideia é apresentada de alguma forma tangível, como quando é escrita ou executada, é que o criador a possui legalmente. Você deve verificar cuidadosamente as definições de uso justo antes de usar ou “emprestar” o material de qualquer outra pessoa.