Nos motores de combustão interna, existem pelo menos duas válvulas para cada cilindro: uma válvula de admissão e uma válvula de escape. Para que o motor funcione corretamente, a válvula de admissão deve aspirar combustível e ar no momento adequado, o cilindro dispara e, em seguida, a válvula de escape deve abrir para permitir que o combustível queimado escape para que o ciclo possa se repetir. Para que o motor funcione adequadamente, o acionamento preciso dessas válvulas, na sequência adequada, é o sincronismo das válvulas.
Na maioria dos motores, quando os cilindros disparam, eles exercem força no eixo de comando de válvulas, o que faz com que ele gire e execute uma série de funções. Ele aciona a transmissão e outros componentes de um veículo, como o alternador e a bomba d’água. Além disso, como o nome sugere, a árvore de cames tem uma série de cames ao longo de seu comprimento.
Esses cames pressionam dispositivos chamados hastes de pressão que, por sua vez, pressionam dispositivos chamados balancins. Os balancins servem como níveis para pressionar e levantar as válvulas do motor acionadas por mola. Esta ação abre e fecha as válvulas no momento adequado para que o motor funcione sem problemas.
A natureza mecânica dos sistemas de válvulas do motor significa que há maneiras limitadas de ajustar a sincronização da válvula. Normalmente, só há uma maneira: desmontar o motor e reposicionar os cames do eixo de cames que iniciam a sequência de acionamento das válvulas. Outros problemas, entretanto, podem ter a aparência de sincronismo de válvula impreciso.
Uma haste ou eixo de válvula dobrado pode fazer com que a válvula não abra ou feche totalmente quando necessário. Esses tipos de problemas não estão realmente relacionados ao tempo da válvula, mas apenas causam sintomas que parecem estar relacionados ao tempo. As válvulas estão sendo devidamente acionadas no momento adequado; eles simplesmente não podem desempenhar suas funções devido a danos físicos. Esses problemas também não podem ser corrigidos, mas requerem a substituição de todos os componentes com defeito.
O sincronismo da ignição do motor é frequentemente considerado, por engano, como responsável pelo mau sincronismo da válvula; No entanto, este não é o caso. Embora seja verdade que o sincronismo de ignição defeituoso pode causar o disparo dos cilindros enquanto as válvulas não estão em suas posições adequadas, o sincronismo da válvula em si, que é definido por cames no eixo de comando, não é o culpado. O ponto de ignição está com defeito.
O ponto de ignição é responsável por enviar energia às velas, que acionam os cilindros do motor. Os sistemas de ignição sabem quando enviar a energia para as velas, com base em configurações que os informam da localização física dos cilindros e válvulas. Quando configurado corretamente, o tempo de ignição dispara os cilindros no momento exato em que as válvulas estão em suas posições adequadas.