O vidro reflexivo é aquele que foi tratado com um revestimento metálico para permitir que ele reflita o calor. Não é reflexivo no sentido de que atua como um espelho, embora alguns produtos realmente tenham uma superfície altamente refletiva, mas sim no sentido de que ele reflete a radiação em vez de absorvê-la. Esse tipo de vidro é utilizado em construções ecologicamente corretas com o objetivo de reduzir o ganho e a perda de calor, tornando as estruturas muito mais baratas para aquecer e resfriar ao longo do ano.
O acabamento preciso usado no vidro reflexivo varia. Existem várias opções disponíveis, incluindo vidro colorido que pode ser usado para obter o efeito estético desejado. O acabamento é geralmente de natureza metálica e projetado para que as pessoas por trás do vidro possam ver o exterior. Como um bônus, o revestimento às vezes reduz o brilho, o que pode ser extremamente benéfico para tornar os ambientes de escritório mais saudáveis; o brilho é uma causa comum de cansaço visual, especialmente para pessoas que trabalham com computadores.
O calor gerado no interior do edifício tende a permanecer no edifício quando as janelas são feitas de vidro reflexivo, o que reduz os custos de aquecimento. Por outro lado, o calor de fora fica do lado de fora, com a radiação sendo devolvida pelo vidro. Isso mantém o prédio fresco no verão. Algumas estruturas que o usam podem ser capazes de reduzir ou eliminar seus sistemas de controle de clima e outras medidas passivas, enquanto outras precisam operar esses sistemas com menos frequência, economizando dinheiro e ajudando o meio ambiente ao mesmo tempo.
Um uso clássico deste tipo de vidro é em fachadas de edifícios. Os edifícios envidraçados aumentam e diminuem em popularidade em todo o mundo e, quando estão na moda, o uso de opções reflexivas pode reduzir os custos operacionais ao longo da vida útil do edifício, além de tornar o interior mais agradável de trabalhar. também disponível para instalação em veículos ecológicos.
Outro uso para o vidro reflexivo é em salas onde o clima precisa ser rigidamente controlado, como visto em alguns laboratórios científicos. Nesse caso, o vidro pode ser uma das várias medidas usadas para manter a temperatura interna da sala o mais estável possível. Uma vantagem de sistemas passivos como esse é que eles continuam funcionando quando há falta de energia, fornecendo uma forma de proteção automática quando há um problema com um computador ou sistema elétrico.