O voleibol é um esporte olímpico e da NCAA, assim como um jogo praticado pelas pessoas em quadras cobertas e ao ar livre em playgrounds, praias e quintais. O voleibol foi inventado em 1895, apenas quatro anos após a invenção do basquete. O nome do inventor era William G. Morgan. Ele chamou o jogo de mintonette e o criou para incluir facetas de basquete, beisebol, handebol e tênis.
Hoje, o jogo usual de vôlei pode ser resumido da seguinte forma. Duas equipes colocadas em lados opostos de uma rede e com seis jogadores de cada lado, usam suas mãos e braços para golpear uma bola de um lado a outro da quadra por cima da rede. Cada equipe tenta fazer com que a bola de vôlei toque o solo dentro dos limites da equipe adversária e tenta mandá-la por cima da rede e evitar que toque o solo dentro dos limites de seu lado. Apenas três toques de cada lado são permitidos antes que a bola alcance o espaço aéreo do time adversário.
A equipe sacadora continua a sacar enquanto marcar, o que acontece se a bola cair no chão do lado oposto antes que possa ser rebatida por cima da rede. A pontuação ganha um único ponto. Se a equipe sacadora falhar em marcar deixando a bola cair no chão dentro de seus limites, falhando em acertá-la por cima da rede em três tentativas, ou acertá-la por cima da rede, mas fora de campo, o saque passa para a outra equipe, e nenhum ponto é marcado por qualquer equipe. Os jogadores giram suas posições no sentido horário quando recebem o serviço do outro time.
O voleibol sofreu muitas mudanças à medida que se desenvolveu. A rede mudou de 6 pés e 6 polegadas (1.98 m) de altura para mais de 7 pés (2.13 m): 7 pés 11 5/8 polegadas (2.43 m) para homens e 7 pés 4 1/8 polegadas (2.24 m) para mulheres. As equipes mistas jogam com a altura dos homens. A bola especial para o esporte voleibol foi desenvolvida em 1900.
O set e o pico são creditados aos jogadores das Filipinas em 1916. No ano seguinte, o escopo do jogo de vôlei foi definido com uma redução no total de pontos para uma vitória de 21 para 15. A regra limita cada lado a três rebatidas e as regras de ataque da linha de trás entraram em vigor em 1920. O voleibol se tornou um esporte olímpico em 1964 em Tóquio.