Fat Man foi uma bomba atômica fabricada nos Estados Unidos e lançada na cidade japonesa de Nagasaki em 9 de agosto de 1945. Seis dias depois, o Japão se rendeu aos Estados Unidos, encerrando efetivamente a Segunda Guerra Mundial. O uso de armas atômicas na Segunda Guerra Mundial continua a ser um tema de controvérsia, com alguns argumentando que o uso de tais armas foi necessário, enquanto outros consideram que violou as regras de decência comum. Quaisquer que sejam os sentimentos de alguém sobre o uso de armas atômicas para acabar com a guerra, eles certamente remodelaram a história humana.
A explosão nuclear gerada por Fat Man foi apenas a terceira explosão nuclear feita pelo homem na história, e o segundo uso de uma arma nuclear na guerra, precedida pelo bombardeio de Hiroshima três dias antes. A bomba liberou o equivalente a 21 quilotons de TNT, uma quantidade irrisória quando comparada com as armas nucleares modernas, mas conseguiu ser bastante devastadora.
As origens do nome “Fat Man” foram debatidas. Os criadores da bomba sugeriram que ela recebeu esse nome devido ao seu formato atarracado, que lembra um homem gordo sentado em uma poltrona. Outros disseram que foi nomeado em homenagem ao primeiro-ministro britânico Winston Churchill, um dos grandes homens mais notáveis envolvidos na Segunda Guerra Mundial. Quaisquer que fossem as origens do nome, originalmente pretendia ser apenas um codinome, para que as pessoas pudessem discutir a bomba em segredo.
A bomba foi lançada a partir de um bombardeiro B-29 conhecido como Bockscar de 1,800 pés (550 metros) acima da cidade. Fat Man era um dispositivo do tipo implosão, o que significa que a reação nuclear foi gerada por uma carga modelada que explodiu para dentro, comprimindo o núcleo de plutônio da bomba para criar uma explosão nuclear. O design era bastante inovador, e algumas pessoas nem tinham certeza de que Fat Man funcionaria quando implantado em ação.
Esses temores se mostraram infundados; em segundos, Fat Man explodiu, matando cerca de 45,000 pessoas na cidade instantaneamente, e causando a morte de outros milhares nas semanas seguintes devido aos ferimentos sofridos como resultado da explosão e dos incêndios que a acompanharam, que devastaram Nagasaki. Em um ano, o número de mortos aumentou para 80,000 pessoas. Nas décadas seguintes, os sobreviventes da bomba, conhecidos como Hibakusha ou “pessoas afetadas pela bomba”, também enfrentaram uma variedade de problemas de saúde como resultado da exposição à radiação, variando de problemas de fertilidade a uma alta incidência de câncer.