Down House foi a casa do famoso naturalista britânico Charles Darwin, que é mais conhecido por sua teoria da evolução. Darin viveu nesta casa com sua prima que virou esposa durante a segunda metade do século XIX. Após sua morte, a casa foi alugada e transformada em escola para meninas, antes de ser transformada em museu. No final do século 19, foi obtido pelo Patrimônio Inglês e restaurado à sua antiga glória antes de ser aberto ao público.
Charles Darwin começou sua educação estudando medicina na Universidade de Edimburgo, mas logo percebeu que a profissão não era para ele. Mais tarde, ele foi matriculado no Christ’s College na universidade de Cambridge, onde parecia mais interessado em coletar vários espécimes de insetos e plantas do que estudar teologia. Em 1931, ele embarcou em uma viagem de cinco anos a bordo de um navio chamado HMS Beagle. Foi durante essa viagem que Darwin começou a formar ideias que mais tarde resultaram em sua teoria da evolução.
Após seu retorno, Darwin começou a trabalhar para terminar o seu, que era geralmente considerado radical na época. Ele se casou com sua prima, Emma Wedgwood, em janeiro de 1839. Os dois viveram alguns anos em Londres. Quando a família começou a se sentir confusa em sua pequena casa, eles começaram a procurar arranjos mais adequados.
Em 1842, Darwin e sua família mudaram-se para Down House. Localizada em uma pequena vila em Kent, a Down House parecia ser a casa perfeita para a família Darwin. Ele estava localizado em uma área rural longe da maioria das estradas principais e deu a Darwin um espaço tranquilo para escrever e estudar espécimes naturais. Foi em Down House que Darwin escreveu o famoso livro Sobre a Origem das Espécies por Meio da Seleção Natural, publicado em 1859.
Enquanto moravam em Down House, Emma e Darwin tiveram mais oito filhos, além dos dois que já tinham. Infelizmente, apenas sete dos filhos de Darwin sobreviveram à infância. Darwin muitas vezes acreditava que a consanguinidade desempenhou um papel na morte de seus outros três filhos.
Charles Darwin morreu em Down House em 1882. Sua esposa Emma morreu em 1896. Após sua morte, seu filho, George, alugou a casa até 1906. Um internato para meninas foi inaugurado lá em 1907, mas mais tarde foi transferido para uma propriedade maior em 1922. Uma escola para meninas com menos sucesso tomou seu lugar, mas ela fechou poucos anos depois. Down House foi comprado pela Associação Britânica para o Avanço da Ciência em 1927 e inaugurado como um museu em 1929.
Em 1996, a English Heritage, uma sociedade histórica inglesa, adquiriu a Down House. A casa e o terreno foram restaurados e posteriormente reabertos para turistas e aficionados por ciência em 1998. Hoje, os visitantes da casa podem passear pela casa, guiados por um dispositivo multimídia falante. A maioria dos quartos foi restaurada para a forma como eram quando a família Darwin ocupou a casa, mas alguns dos quartos do andar de cima também contêm exposições científicas. Os visitantes também podem explorar os jardins e ver uma coleção de cadernos originais de Darwin.