Embora o preço do pão, do leite e de outras necessidades diárias permaneça razoavelmente consistente, os preços da gasolina muitas vezes parecem ilógicos. No entanto, não é o dono do posto de gasolina que determina o preço que você paga na bomba. Mais de 85% do preço da gasolina é determinado antes mesmo de ela chegar ao posto.
Como você pode esperar, a oferta e a demanda são um dos principais fatores que fazem com que os preços do gás aumentem. Durante o verão, quando os motoristas costumam planejar as férias, o preço da gasolina sobe. Os preços também sobem brevemente por volta do Dia de Ação de Graças, Natal e outros feriados em que as pessoas devem viajar para ver a família e os amigos. Os temores públicos sobre a escassez de gasolina, como o que aconteceu após o furacão Katrina em 2005, podem elevar ainda mais os preços.
A gasolina é feita de petróleo bruto, então parece lógico que o preço do petróleo tenha um impacto significativo no preço que você paga na bomba. A Organização dos Países Exportadores de Petróleo, também conhecida como OPEP, controla mais de 40% da produção mundial de petróleo e aproximadamente 65% das reservas de petróleo do planeta. Como líder de mercado, a OPEP tem liberdade para definir essencialmente seu próprio preço para o petróleo bruto. Como resultado, não há competição significativa para reduzir os preços do gás.
Transformar petróleo bruto em gasolina é um processo complicado. Infelizmente, o número de refinarias nos Estados Unidos diminuiu muito nos últimos anos. Quando combinado com uma demanda crescente por gasolina, isso resulta em um aumento geral dos preços da gasolina. Os picos repentinos costumam ser o resultado de problemas mecânicos, tempo de inatividade ou atrasos na produção de uma refinaria.
Se você mora em uma área metropolitana que exige o uso de combustíveis de ar limpo, pode se surpreender ao saber que esses combustíveis também podem aumentar os preços do gás. Embora seja verdade que os combustíveis limpos do ar reduzem a poluição e ajudam a proteger os recursos naturais do nosso planeta, a distribuição dessa gasolina especial apresenta uma série de desafios logísticos para o fabricante. Esses custos são então repassados aos motoristas na bomba.
Como há uma série de fatores que afetam o preço da gasolina, pode ser bastante difícil encontrar preços baratos de gasolina. Dirigir pela cidade para encontrar o posto de gasolina que vai economizar alguns centavos simplesmente não é uma escolha prática. Se você está realmente preocupado com os altos preços da gasolina, o melhor a fazer é fazer um esforço para reduzir o consumo. Mantenha seu veículo bem conservado para evitar o uso de mais gasolina do que o necessário e considere fazer sua próxima compra um veículo mais eficiente em termos de combustível. Você também pode consolidar suas tarefas para eliminar viagens desnecessárias, compartilhar carona com um amigo, caminhar ou andar de bicicleta até o seu destino quando o tempo permitir e usar o transporte público sempre que possível.