Andirons são suportes de metal instalados em uma lareira para segurar as toras enquanto elas queimam. O uso de andirons ajuda a queimar o fogo com mais eficiência, garantindo uma circulação uniforme de ar ao redor da lenha, e o andirons também evita que as lenha caiam da lareira, o que representa um risco à segurança. Muitas lojas de suprimentos para casa estocam ferros e, em alguns casos, podem ser embutidos em uma lareira para maior resistência e estabilidade. Se você tiver uma lareira, os ferros são fortemente recomendados.
O princípio de algum tipo de suporte para segurar as toras enquanto elas queimam é muito antigo. Como os usuários de fogões a lenha bem sabem, é possível fazer uma fogueira de forma que as toras se apóiem enquanto queimam, mas é preferível ter algum tipo de estande. Uma lareira com andirons fica mais quente, o que garante que o fogo arde com mais clareza e ajuda a aquecer o ambiente mais rapidamente.
Um andiron típico tem pernas curtas que levantam a lenha logo acima do chão da lareira, junto com uma travessa horizontal para apoiar a lenha e uma seção vertical que atua como uma proteção para evitar que a lenha caia. A maioria das lareiras tem dois andirons que podem ser movidos para suportar toras de tamanhos variados, e também é possível encontrar andirons longos que são projetados para serem usados sozinhos, como uma única unidade.
Os primeiros andirons eram formados simplesmente de metal básico. No entanto, os artesãos perceberam o potencial decorativo do andiron por volta do século 16, quando começaram a aparecer exemplos de andirons com padrões rendados e cristas imaginativas. Muitos andirons modernos têm uma mistura de metais decorativos ou medalhões com cristas representando animais, cenas de floresta e assim por diante. Andirons antigos também foram projetados para suportar espetos de assar e panelas de guisado, com ganchos estrategicamente colocados.
Você também pode ouvir andirons chamados cães de fogo ou firedogs, especialmente no Nordeste americano. Em qualquer caso, eles estão disponíveis em uma variedade de estilos, do minimalista ao ornamentado, para combinar com uma variedade de esquemas de design, e muitas empresas fazem acessórios para lareira, como pokers, que combinam com seus andirons. É importante lembrar que os andirons são apenas uma característica de segurança e eficiência da lareira; os proprietários de lareiras também devem limpar rotineiramente suas lareiras e chaminés e considerar o uso de telas para evitar que faíscas entrem no ambiente.