Os antidepressivos tetracíclicos são um tipo de medicamento que se distingue pelos anéis de quatro átomos dentro de cada molécula. Geralmente, eles tendem a impactar, em maior ou menor grau, as substâncias químicas cerebrais dopamina, norepinefrina e serotonina. Alguns desses medicamentos são usados para tratar depressão, transtornos de ansiedade e anorexia, mas nem todos são aprovados ou usados com freqüência para cada um. Poucas dessas drogas estão em uso.
Os medicamentos dessa classe têm estreita associação com os antidepressivos tricíclicos. Eles têm ação semelhante e a maioria foi desenvolvida aproximadamente na mesma época, no final dos anos 1960 ou início dos anos 1970. Também há controvérsia sobre quais medicamentos pertencem a esse grupo, e alguns medicamentos, como a trazodona, podem ser listados como antidepressivos tetracíclicos ou considerados em uma classe diferente.
O termo “tetracíclico” vem da estrutura desses diferentes medicamentos. Os tricíclicos (TCAs) têm três anéis de átomos em cada molécula, enquanto os antidepressivos tetracíclicos contêm quatro. Freqüentemente, é observado que muitos antidepressivos tetracíclicos funcionam de maneira diferente dos TCAs e estão menos envolvidos na inibição da recaptação de neurotransmissores, embora haja exceções. Muitos desses medicamentos ainda aumentam os níveis de neurotransmissores essenciais, mas podem fazer isso por outros meios, como por meio da estimulação indireta da produção.
Um medicamento na classe dos antidepressivos tetracíclicos é a mirtazapina. Este medicamento é aprovado especificamente para o tratamento da depressão e também é usado para transtornos de ansiedade e anorexia. Ele eleva a norepinefrina e a serotonina ao inibir os receptores adrenérgicos que impedem a liberação desses produtos químicos.
A trazodona pode ser considerada um tetracíclico e é chamada de antidepressivo, mas pode ser usada com mais frequência para promover o sono ou para tratar distúrbios de ansiedade e dor crônica. Ele aumenta os níveis de serotonina, agindo em outros receptores. A amoxapina cria alguma elevação de serotonina e norepinefrina e pode ser usada para depressão, transtornos de ansiedade ou para aliviar sintomas psicóticos.
Mazindol normalmente não é usado para depressão, mas em vez disso é usado como uma droga para perda de peso em obesos, agindo sobre a dopamina e a serotonina. Nesse aspecto, ele difere dos outros antidepressivos tetracíclicos, que geralmente estão associados ao ganho de peso. A maprotilina tem propriedades ansiolíticas, antidepressivas, anti-histamínicas e sedativas. Parece afetar mais fortemente os níveis de norepinefrina.
A setiptilina afeta principalmente a serotonina e a norepinefrina. Mianserin pode ser usado para promover o sono, reduzir as náuseas ou como um antidepressivo ou ansiolítico. Ele atua principalmente na norepinefrina.
As diferentes ações dos antidepressivos tetracíclicos significam que os medicamentos terão efeitos colaterais variados. Um efeito colateral comum é que eles podem tornar especialmente adolescentes e jovens adultos mais propensos a desenvolver pensamento ou comportamento suicida. Eles também podem não ser apropriados para pacientes mais velhos, pois podem causar efeitos colaterais cardíacos.
Os antidepressivos tetracíclicos nunca devem ser combinados com álcool porque os efeitos sedativos dos medicamentos podem ser aumentados. Outros efeitos colaterais que também podem ser encontrados ao tomar esses medicamentos incluem dor de cabeça, sonolência ou insônia, ganho de peso, dor de estômago e boca seca. A confusão e a tontura também são possíveis.