Os artigos de estágio se referem a um contrato de treinamento entre advogados e estudantes de direito, geralmente envolvendo um compromisso de dois anos. Alguns países, incluindo o Reino Unido, Austrália e África, exigem artigos de estágio antes de permitir que os graduados pratiquem direito. Funcionários articulados geralmente adquirem experiência em direito civil e criminal alternando entre advogados, geralmente chamados de advogados, dentro ou fora da empresa. Algumas regiões não usam mais o termo, mas simplesmente se referem a elas como contratos de treinamento. Os contratos normalmente devem ser registrados com uma agência que supervisiona a profissão de advogado.
Na África do Sul, os artigos de estágio exigem registro na sociedade jurídica da região em que o contrato é assinado. O solicitante patrocinador garante à agência que o funcionário atende a todos os requisitos educacionais para se qualificar para o treinamento. Um graduado da faculdade de direito também deve fornecer as informações necessárias para registrar os artigos do estágio.
Referências de caracteres podem ser necessárias para mostrar que o aluno está moral e emocionalmente qualificado para se tornar um advogado. A sociedade de direito também pode exigir prova de idade e conclusão da faculdade de direito. O formulário de inscrição para registro de artigos de secretariado deve ser assinado pelo estudante e advogado, e recebido pela agência reguladora antes do início de qualquer treinamento.
A tutoria representa uma parte importante do estágio, com avaliações periódicas de desempenho para avaliar o progresso. Um funcionário articulado normalmente gira a cada poucos meses para aprender uma faceta diferente da lei, chamada de assento. Trabalhar com um novo mentor para cada assento pode proporcionar a um funcionário uma experiência valiosa na prática de diferentes tipos de leis.
As áreas de treinamento normalmente incluem a elaboração de documentos legais e a disposição das testemunhas. A experiência em direito civil pode envolver disputas de terras e litígios comerciais sobre questões de direitos autorais. O funcionário geralmente realiza pesquisas jurídicas em questões civis e criminais e geralmente escreve resumos e acusações. Ele ou ela também pode trabalhar em estreita colaboração com vítimas de crime em casos criminais.
Outras funções desempenhadas pelos funcionários incluem a participação em reuniões com juízes nas câmaras. Eles também podem pesquisar casos judiciais anteriores ao ajudar com recursos. As oportunidades de examinar ou interrogar testemunhas durante o julgamento geralmente variam de acordo com o escritório de advocacia.
Alguns escritórios de advocacia oferecem oportunidades para os funcionários participarem de seminários ou cursos de treinamento durante o estágio. Funcionários articulados também podem gastar tempo aprendendo o processo legislativo e ajudar na elaboração de projetos de lei. Os empregos permanentes após o treinamento não são garantidos, mas uma alta porcentagem de estudantes que participam de artigos de estágio permanece nas empresas em que treinou.