De um modo geral, as aulas noturnas s?o todos os cursos universit?rios que ocorrem ap?s as 17h. Esses cursos normalmente s?o voltados para estudantes n?o tradicionais, que s?o aqueles que n?o ingressam na faculdade diretamente ap?s o ensino m?dio ou que mant?m empregos em per?odo integral durante o dia. Qualquer aluno pode ter aulas noturnas, mas as horas e o curr?culo desses programas s?o projetados para serem mais acess?veis ?queles com compromissos durante o dia.
As aulas noturnas visam acomodar alunos n?o tradicionais de v?rias maneiras. A primeira s?o as horas, a partir das quais as aulas noturnas recebem seu nome. Ao agendar as aulas ap?s as 17h, as aulas noturnas permitem que os alunos mantenham uma rotina normal durante o dia, como ir ao trabalho, e ainda aprimorem seus estudos ? noite.
Outra maneira pela qual as aulas noturnas costumam ser voltadas para estudantes n?o tradicionais ? atrav?s de um hor?rio condensado. O n?mero de horas, dias e semanas em que as aulas noturnas ocorrem pode variar bastante para ser acess?vel ao maior n?mero de alunos. As aulas noturnas podem se reunir apenas uma vez por semana durante v?rias horas ou at? uma vez a cada v?rias semanas. A ocorr?ncia dessas aulas varia, mas o n?mero total de horas em que a aula est? programada para se reunir durante o semestre geralmente ? o mesmo das aulas mais tradicionais. A exce??o a isso s?o as aulas na Internet, que geralmente t?m requisitos de acredita??o ligeiramente diferentes e podem atender por menos horas totais do que as outras classes.
Os locais para as aulas noturnas tamb?m podem variar de acordo com a norma. As aulas tradicionais geralmente se re?nem no campus da faculdade, mas as aulas noturnas podem se encontrar em outros locais p?blicos, para que possam ser mais facilmente acess?veis a estudantes n?o tradicionais. Locais comuns s?o escolas prim?rias e secund?rias, instala??es do governo local e centros de recrea??o. Algumas aulas noturnas ter?o locais rotativos, por isso ? importante saber onde a turma planeja se reunir cada vez.
Finalmente, as aulas noturnas geralmente s?o ministradas por adjuntos, e n?o por professores e instrutores tradicionais. Um adjunto ? um funcion?rio de meio per?odo da faculdade, em vez de ser um membro de sua equipe. Ainda assim, os adjuntos devem atender aos mesmos requisitos que outros instrutores, em teoria. Os adjuntos geralmente t?m outros empregos ou compromissos, assim como muitos de seus alunos, o que pode levar alguns adjuntos a se familiarizarem com o material que est?o ensinando e outros a serem mal preparados. Os alunos em potencial devem pesquisar o que outros alunos disseram sobre um suplemento espec?fico antes de se comprometer com uma aula.
As aulas noturnas s?o mais acess?veis para estudantes n?o tradicionais, mas ainda s?o aulas universit?rias. A carga de trabalho dessas aulas ser? a mesma de um ambiente normal de aula, e as contribui??es exigidas dos alunos tamb?m ser?o as mesmas, apesar da vida frequentemente ocupada de estudantes n?o tradicionais. Antes de decidir fazer uma aula noturna, os alunos em potencial devem ter certeza de que s?o capazes de lidar com os requisitos da aula.