Embora muitos de nós crescemos com um par de botas de chuva no guarda-roupa para aqueles dias de primavera em que as poças precisavam ser pisadas, muitos de nós desconhecemos sua rica história. Embora os muitos pares de amarelo e preto que revestiam as salas de aula de nossa escola primária possam ter frustrado a hora de sair, esquecemos que houve uma época em que eles simplesmente não existiam.
As botas de chuva foram criadas originalmente há menos de 200 anos, no início do século 19 na Inglaterra. Arthur Wellesley, o primeiro duque de Wellington, usava botas hessianas, que eram altas, botas de borla para homens, trazidas para a Inglaterra pelos hessianos. O popular duque instruiu seu fabricante de sapatos favorito a modificar um pouco as botas, removendo os detalhes elegantes e tornando-as um pouco mais ajustadas; as botas ficaram conhecidas como Wellingtons ou “Wellies” e se tornaram a moda entre os ingleses prósperos. Em 1853, depois de aprender sobre a criação de borracha, Hiram Hutchinson apresentou as primeiras botas de borracha Wellington aos agricultores da França. As botas foram um sucesso instantâneo, impedindo que os trabalhadores de campo voltassem para casa todos os dias com os pés molhados e enlameados.
Hoje, as botas Wellington impactaram o estilo das botas em todo o mundo. As botas de chuva agora são à prova d’água e são feitas de borracha ou de outros equivalentes feitos pelo homem. O GORE-TEX, um dos mais recentes materiais usados para botas, é totalmente à prova d’água.
Enquanto os Wellingtons costumam ficar na altura dos joelhos, botas de chuva também estão disponíveis com decote, logo acima do tornozelo; ou corte alto, até a coxa. Os Wellingtons foram originalmente feitos em borracha preta simples, mas hoje são populares em uma variedade de cores, com verde sólido, amarelo sólido e preto com solas vermelhas ou verdes sendo os mais populares. Botas multicoloridas e com desenhos, padrões ou bolinhas agora podem ser encontradas em todas as cores do arco-íris.
Embora o nome implique uso apenas em climas rigorosos, as botas de chuva são úteis por mais de um dia chuvoso. Neve, lama e resíduos químicos exigem botas impermeáveis para proteção, secura e calor. Muitas botas são feitas com forros internos de flanela ou outros materiais quentes para uso em clima frio. Longe vão as linhas de botas amarelas e pretas nas salas de aula da escola primária. Hoje, todas as crianças em sala de aula podem ter uma aparência completamente diferente, graças à variedade de moda combinada com o estilo tradicional.