Quando os cães saem e correm, geralmente o fazem sem o benefício de qualquer coisa em seus pés. Em vez disso, eles confiam nas almofadas duras e nos cabelos ralos na parte inferior dos pés para lidar com o calor, o frio e o terreno áspero que podem encontrar diariamente. Algumas pessoas preferem proteger os pés de seus cães, colocando sapatos sobre eles, comumente chamados de botas para cães. Esse tipo de calçado para cachorro costuma parecer um par de meias, mas geralmente é feito de borracha ou plástico duro, preso com elástico ou cadarço. Botinhas de cachorro vêm em uma ampla variedade de estilos, formas e tamanhos, com algo para atender praticamente todos os donos de animais e situações.
Para o proprietário do animal de estimação que deseja vestir seu animal de estimação, há muitas opções. Existem botas coloridas, botas com fitas, botas listradas e botas xadrez. Alguns são feitos para parecer tênis, outros para botas de caça, enquanto outros parecem pequenas botas de neve.
Nem todos os donos de cães compram botinhas apenas para poder vestir seus cães. Para muitos cães de trabalho, eles são considerados uma necessidade, permitindo que eles trabalhem com um risco mínimo de machucar os pés. Cães que puxam trenós em competições como a famosa corrida de Iditarod do Alasca costumam usar botas duras para proteger os pés do frio e do gelo que encontram durante as corridas. Tais botas são feitas de materiais resistentes e duram sob condições de trabalho muito severas. Essas botas normalmente não têm ornamentação, concentrando-se em um design funcional e força.
Muitos cães de caça também são equipados com botas para cães, especialmente aquelas que trabalham em áreas onde é muito quente, muito frio ou o terreno está cheio de paus ou pedras afiadas. As botas de caça de estilo australiano para cães são feitas de couro, com orifícios na frente para as unhas dos pés. Isso permite que o cão use as unhas para segurar superfícies íngremes ou escorregadias, enquanto ainda protege os pés.
A primeira vez que um cachorro usa botas de cachorro costuma ser cômica, pois sacode os pés e tenta andar enquanto levanta primeiro um pé e depois outro do chão. Eventualmente, porém, a maioria dos cães se acostuma com a sensação de ter algo em pé e caminha normalmente, mesmo com as botas. Para os cães que trabalham, o ajuste às botas de cachorro geralmente começa na infância, de modo que, quando o cão precisa trabalhar, ele aceita as botas como parte normal da vida.