Os brincos de cartilagem são muito semelhantes aos brincos comuns, mas são feitos para perfurar a cartilagem da orelha e não no lóbulo da orelha, que é livre de cartilagem. Na maioria dos casos, os brincos de cartilagem têm a forma de tachas, halteres ou, ocasionalmente, argolas. Alguns desses brincos também são punhos, que se curvam em torno da borda externa da orelha. Esses brincos também costumam ser feitos dos mesmos materiais dos quais brincos comuns podem ser feitos, como prata, ouro ou aço cirúrgico.
Existem várias áreas diferentes na orelha que podem ser perfuradas para brincos de cartilagem. Alguns dos tipos mais comuns de piercings na cartilagem incluem a hélice, que é a borda externa da orelha que se curva para dentro, e o trago, que é onde a cartilagem começa logo acima do lóbulo da orelha. Algumas pessoas também optam por obter piercings orbitais, o que significa que o orifício de saída e o orifício de entrada estão alinhados. Além disso, um piercing de concha ocorre quando a cartilagem média dentro da orelha é perfurada.
Uma pessoa que acabou de receber um piercing na cartilagem deve escolher com cuidado seus primeiros brincos de cartilagem. Isso ocorre porque os piercings na cartilagem geralmente levam muito tempo para cicatrizar, geralmente muito mais tempo que os piercings no lóbulo da orelha, e os mesmos brincos precisam ser usados até que o processo de cicatrização esteja completo. Em alguns casos, pode levar até um ano para que o primeiro par de brincos possa ser trocado, embora o tempo geralmente esteja próximo a seis meses. Por esse motivo, os brincos escolhidos devem ser confortáveis e feitos de um material ao qual o usuário não seja sensível. Um metal de alta qualidade, como prata ou ouro, pode ser o melhor para usar inicialmente.
Independentemente do tipo de brinco de cartilagem escolhido, é provável que nenhum brinco seja confortável, a menos que sejam tomados os devidos cuidados com o local do piercing. Nos três primeiros dias após a perfuração da área, ela deve ser limpa pelo menos duas vezes ao dia com sabão antibacteriano. Depois disso, o uso do sabão antibacteriano apenas uma vez por dia é normalmente aceitável. Muitas pessoas param de limpar seus piercings assim que a área perfurada parece ser curada pelo lado de fora, mas isso geralmente não é recomendado. O interior de um piercing na cartilagem pode levar muito mais tempo para cicatrizar do que o exterior, e o regime diário de limpeza deve ser mantido até que o interior e o exterior estejam completamente curados para evitar infecções.