Os orifícios de drenagem são orifícios nas paredes exteriores de uma estrutura que permitem que a água saia para o exterior, evitando que se acumule atrás das paredes. Também permitem a circulação de ar, o que torna a área interna das paredes hostil aos moldes que podem danificar os elementos estruturais de um edifício. Esses buracos são usados em casas de alvenaria e estuque, que estão sujeitos a problemas de água se não forem construídos e mantidos de forma adequada.
A instalação dos buracos de drenagem ocorre durante o processo de construção, quando estão sendo colocados os cursos de alvenaria sobre a fundação. Os furos são feitos deixando fissuras abertas não preenchidas com cimento de alvenaria. Alguns pedreiros usam tubos cercados por argamassa para criar uma rachadura menos óbvia, e o buraco pode ser coberto com rede ou material semelhante para evitar que as pragas entrem na parede. Como o nome indica, esses furos literalmente choram quando a água se acumula dentro da parede, permitindo que a água saia.
Os orifícios de drenagem devem ser instalados acima do nível. Se os orifícios estiverem abaixo do nível do solo, água, sujeira e outros materiais podem entrar nas paredes pelos orifícios, o que não é desejado. É por isso que os furos são normalmente estabelecidos na linha da fundação, à medida que a fundação sobe acima do nível. No caso de uma casa cercada por mudanças de nível, como pode ser o caso de uma casa construída em uma encosta, pode ser necessário instalar orifícios de drenagem em diferentes alturas.
Além de serem instalados ao redor da fundação, esses orifícios de ventilação teoricamente também deveriam ser colocados ao redor de janelas e portas. Essas aberturas podem fornecer uma maneira de a água entrar entre as paredes, tornando a ventilação e a drenagem adequadas necessárias para evitar problemas. Embora o flash seja projetado para evitar a penetração de água, ele pode não ter sucesso o tempo todo. Sem buracos de drenagem, a água que penetra pelas rachaduras ficará presa nas paredes, onde pode causar mofo, apodrecimento e bolor.
A instalação de orifícios de drenagem pode ser obrigatória de acordo com o código de construção para alguns tipos de estruturas em certas regiões. Um contratante experiente deve estar ciente de quando esse recurso é necessário. Uma vez que a estrutura é concluída, a instalação desses furos é extremamente difícil, por isso é importante confirmar se eles são ou não necessários antes que a construção avance muito. Em algumas regiões, os empreiteiros que não cumprem o código quando constroem uma estrutura podem ser forçados a consertar a estrutura ou pagar por remediação para trazer a estrutura ao código.