Para muitas pessoas, a pior parte do inverno é remover a neve e o gelo das calçadas e calçadas dia após dia. Aqueles que desejam diminuir sua carga de trabalho de escavação podem considerar a instalação de uma entrada de automóveis aquecida. Embora as calçadas aquecidas se pareçam com calçadas normais, elas são incorporadas a um sistema elétrico ou movido a água que aquece sua superfície, derretendo a neve ao pousar. As calçadas aquecidas têm muitos benefícios, incluindo a eliminação de escavação, redução do risco de quedas e redução dos danos relacionados ao sal em veículos e pisos. Deve-se notar, entretanto, que esses sistemas apresentam algumas desvantagens, principalmente os custos de instalação e operação.
As calçadas aquecidas são feitas de material normal da calçada, como concreto, pavimentação ou asfalto, sob o qual há uma grade de cabos elétricos ou canos de água. Quando um sistema de aquecimento elétrico é ativado, a grade do cabo começa a aquecer, aquecendo por sua vez toda a superfície da garagem. Em um sistema movido a água, a água é aquecida em uma caldeira e, em seguida, bombeada através da grade de tubulação para aquecer a entrada de automóveis. Dependendo do sistema específico, os controles de aquecimento da garagem podem ser operados manualmente ou podem ligar automaticamente quando a temperatura cair abaixo de zero. Em ambos os casos, a ação de aquecimento da grade de aquecimento pode derreter a neve e o gelo existentes e evitar novos acúmulos de ambos.
Existem várias vantagens em calçadas aquecidas. Eles eliminam a inconveniência de escavar e podem tornar as calçadas mais seguras, reduzindo o risco de quedas relacionadas ao gelo. Este aspecto de segurança pode tornar as calçadas aquecidas uma opção especialmente atraente para os idosos e aqueles com problemas de mobilidade. Além disso, eles limitam a necessidade de colocar sal corrosivo na calçada. Reduzir o uso de sal pode reduzir os danos aos automóveis e ao piso de interiores, que podem ficar empenados e manchados quando o sal é colocado nos sapatos.
Deve-se notar, no entanto, que as calçadas aquecidas também têm algumas desvantagens. Em primeiro lugar, eles podem ser extremamente caros de instalar, com preços aproximados a partir de várias centenas de dólares americanos (USD) para uma entrada de automóveis muito pequena e chegando a $ 10,000 USD ou mais para uma muito grande. Além disso, sua operação pode ser cara, causando um grande salto nos pagamentos de contas de serviços públicos durante os meses frios. Além disso, os sistemas de partida automática podem, às vezes, engatar quando não são necessários, resultando em perda de energia. No geral, é geralmente descoberto que os sistemas de entrada de automóveis aquecidos movidos a água são mais caros de instalar do que os sistemas elétricos, mas menos onerosos de operar do que os sistemas elétricos.