As pessoas que praticam um estilo de vida vegano são avessos não apenas ao consumo de animais ou produtos de origem animal, mas também não apóiam a matança de animais para produzir roupas. Pelos traços mais amplos do que significa vegano, as camisas veganas são feitas de materiais que não provêm de animais. Isso inclui o tecido, os fios, os botões ou qualquer decoração ornamental. Alguns veganos acham que as roupas devem ser feitas apenas de materiais orgânicos, enquanto outros acham que materiais sintéticos, como o poliéster, atendem aos padrões do veganismo.
A definição mais estrita de um vegano é alguém que não tolera a matança de animais ou o uso de produtos de origem animal. Muitos vegans praticantes, no entanto, encaram o veganismo como uma filosofia e não como um princípio simples. Essa filosofia concentra-se em ações não-exploratórias em relação a animais e humanos e causa o menor impacto negativo ao meio ambiente. Tentar definir camisas veganas se torna ainda mais complexo quando se considera esses fatores.
Embora uma camisa de poliéster com costura de algodão e botões de plástico atenda à definição enciclopédica de vegano, alguns veganos praticantes tentam evitar o uso desses materiais. O poliéster é derivado do petróleo, e o impacto ambiental de obter petróleo e processá-lo em poliéster é contrário à sua filosofia. O algodão usado para a costura pode não ser aceitável para alguns veganos porque, embora o algodão seja um produto vegetal, pesticidas foram usados nas plantas de algodão. Os botões de plástico são ofensivos para alguns veganos porque, como tecido de poliéster, eles são produzidos a partir de produtos petrolíferos.
As camisas veganas perfeitas seriam aquelas produzidas a partir de materiais orgânicos, com um mínimo de processamento mecânico, feitos usando práticas de comércio justo e sem explorar mão-de-obra barata de populações vulneráveis. Uma camisa tecida à mão feita de cânhamo cultivado organicamente com botões esculpidos à mão em madeira caída atende a quase todas as definições veganas de uma camisa vegana. Os próprios vegetarianos debatem sobre onde traçar o que é aceitável quando se trata de roupas. Existe uma grande variação entre o que é razoável e o que é aceitável, embora todos os veganos concordem que uma camisa de poliéster, mesmo com seus negativos inerentes, ainda é preferível a uma camisa de couro.
Camisas verdadeiramente veganas não estão amplamente disponíveis; a maioria das grandes cadeias de lojas não carrega nenhuma roupa vegana. Isso leva muitos veganos a se contentar com roupas que, embora não sigam estritamente a filosofia vegana, pelo menos não contêm produtos de origem animal. As camisas feitas de materiais orgânicos estão se tornando mais populares, embora até essas sejam feitas em países estrangeiros usando trabalho infantil.