As taboas são plantas pantanosas do gênero Typha. Existem onze espécies neste gênero, principalmente nativas do hemisfério norte. Typha latifolia é o tipo de taboa mais amplamente disperso na América do Norte. As pontas de flores cilíndricas, rígidas e semelhantes a pinceladas lembram muitas pessoas da cauda de um gato, daí o nome comum. No inglês britânico, eles são comumente chamados de junco ou bullrush, e no inglês americano às vezes são conhecidos como grama corndog ou punks.
Essas plantas pantanosas são espalhadas por rizomas posicionados logo abaixo da superfície do solo úmido e lamacento. Freqüentemente, o solo é coberto por alguns centímetros de água. As taboas costumam ser as primeiras plantas a colonizar o solo lamacento. Quando colonizam uma nova área, são uma parte muito importante da conversão do solo subaquático em pântano, que pode eventualmente se tornar terra seca. As taboas também se espalham por sementes, que podem ser amplamente dispersas, especialmente por pássaros.
As taboas crescem de três a mais de 20 pés (um a sete metros) de altura, embora a média seja de cerca de dez pés (três metros). Eles têm folhas longas, semelhantes a tiras, com cerca de uma polegada (dois centímetros e meio) de largura que se parecem um pouco com folhas de grama grandes demais. Eles geralmente crescem ao longo das margens de lagos ou em fossos úmidos, bem como em pântanos, e as colônias densas que eles formam podem torná-los um incômodo em áreas úmidas administradas.
Em algumas áreas, as taboas são invasivas e tratadas como ervas daninhas. Pequenas colônias de taboas são manejadas manualmente. As taboas podem ser puxadas com bastante facilidade quando a nova vegetação está cerca de 15 centímetros acima da superfície da água. Cortar o broto verde assim que ele aparecer acima da água também é eficaz. Grandes colônias de taboas geralmente são controladas com herbicidas, mas deve-se tomar cuidado para evitar contaminar a água.
Muitas partes das plantas taboa são comestíveis, não apenas para pássaros e animais, mas também para humanos. Os rizomas são fibrosos e amiláceos e geralmente são colhidos no inverno e cozidos como batatas. Os caules subterrâneos laterais também são comestíveis. A base das folhas pode até ser comida crua, se for cortada no final da primavera, enquanto ainda está macia. A haste da flor imatura é comestível no início do verão e é preparada como a espiga de milho. O pólen da flor madura pode ser usado para engrossar líquidos e complementar a farinha.
A penugem das taboas é útil como isca e como recheio de roupas e travesseiros. Até foi usado para encher coletes salva-vidas. As folhas são úteis para tecer cestos e esteiras, e os caules podem ser usados para fazer cola.