Compostadores de barril são recipientes nos quais resíduos compostáveis e material podem ser colocados para passar pelo processo de compostagem. O solo é combinado com esses materiais, assim como a água e o calor, para permitir que os restos de comida ou matéria orgânica se decomponham e liberem nutrientes. Este material composto pode então ser usado para jardinagem ou outro tipo de plantio para enriquecer o solo e promover um crescimento mais rápido e eficiente das plantas. Os compostores de barril geralmente são capazes de girar para que os materiais internos possam ser misturados regularmente. O cano será montado em um suporte que permite tal rotação.
O projeto específico dos compostores de barril pode variar significativamente e não é excepcionalmente difícil construir tais unidades do zero. As unidades compradas em lojas geralmente são feitas de plástico para evitar que a umidade escape e para manter o solo escuro e fresco. Os compostores de barril terão uma abertura, tanto no topo do barril quanto na lateral do barril, para permitir que o material orgânico seja colocado dentro a qualquer momento. A umidade é um componente chave da compostagem, e a abertura permitirá que uma pessoa adicione água à mistura de vez em quando. A abertura geralmente apresenta uma porta de escotilha que pode ser fechada com segurança durante os períodos de rotação e compostagem.
O cilindro de plástico é montado em uma estrutura, de plástico ou metal na maioria dos casos, que permite um sistema de pivô. O sistema de pivô permitirá que os compostores de barril girem, usando uma manivela embutida ou simplesmente girando o barril com a mão. O estande também permitirá uma plataforma mais estável ao acessar o conteúdo do barril. A estrutura precisará ser bastante robusta, pois o peso do cano quando cheio de matéria compostável pode ficar bem pesado.
Fazer compostores de barril a partir do zero não é difícil. Uma estrutura pode ser construída rápida e facilmente com madeira, e o barril pode ser comprado e montado na estrutura ou pode ser recuperado de outro uso e montado. O barril precisará ser completamente limpo e os barris que anteriormente continham produtos químicos cáusticos ou outros materiais que podem ser prejudiciais devem ser evitados. Tambores de metal podem ser usados, embora seja necessário forrar o cano com plástico ou outro material impermeável para evitar que o metal ou qualquer ferrugem que possa se desenvolver dentro do cano entre em contato com o solo.