As pílulas de dirofilariose são uma das formas mais comuns de medicação preventiva para animais de estimação contra o parasita dirofilariose. Os cães sofrem mais do que outros animais de estimação, mas os gatos e outros mamíferos também correm risco, principalmente se passam o tempo ao ar livre. Como a dirofilariose é difícil de tratar uma vez desenvolvida, os veterinários geralmente recomendam tomar medidas para evitá-la. As pílulas de dirofilariose são baratas e eficazes, tornando-as um tratamento preventivo comum, mas existem outros tratamentos preventivos.
Dirofilaria immitis, mais comumente conhecida como dirofilariose, é transferida para animais domésticos quando um mosquito infectado os morde. Esses parasitas atacam o coração e a corrente sanguínea de um animal infectado. Em 6 meses ou menos, os vermes do coração causam danos e falhas nos órgãos, principalmente nos pulmões e no coração. Esse dano ocorre se um animal de estimação está infectado por vários vermes ou várias centenas.
Como a dirofilariose é transmitida através de picadas de mosquito, os animais de estimação que passam o tempo ao ar livre têm o maior risco de ficar infestados. Animais de estimação que vivem em climas quentes e úmidos são especialmente propensos a dirofilariose. A maioria das infestações por dirofilariose é encontrada em cães, mas gatos e furões também são suscetíveis. Aqueles que possuem algum desses animais de estimação devem consultar seus veterinários sobre uma receita para pílulas de dirofilariose ou outro tratamento preventivo.
A obtenção de pílulas de dirofilariose exige receita médica de um veterinário. A dosagem certa para um animal de estimação depende do tipo de animal de estimação – cão, gato ou furão – e também do tamanho ou peso do animal. Um cão com peso mais baixo não deve tomar uma receita destinada a um cão mais pesado, pois essa dosagem será muito alta e poderá causar problemas de saúde. A maioria das marcas é administrada mensalmente. Um veterinário pode sugerir a administração de pílulas de dirofilariose apenas durante a alta temporada de mosquitos, mas muitos veterinários recomendam a administração da pílula durante o ano todo para fornecer o nível máximo de proteção.
Cada marca usa um medicamento diferente para destruir as larvas de dirofilariose antes que tenha chance de amadurecer e reproduzir, mas os medicamentos mais comuns usados nesses medicamentos são ivermectina e milbemicina oxima. Alguns cães têm uma sensibilidade genética à ivermectina, no entanto. Um veterinário pode recomendar o teste de sensibilidade a um cão se ele tiver certas raças em sua linhagem, incluindo mas não limitado a Collie, Shetland Sheepdog e Australian Shepherd. Se um cão apresentar um resultado positivo, deve-se administrar milbemicina oxima ou outro medicamento.
Embora todas as pílulas de dirofilariose previnam o parasita, algumas também previnem outros parasitas, como ancilostomídeos, whipworms e lombrigas. Outros fatores que os donos devem considerar incluem custo e reputação. Todas as marcas respeitáveis devem vir com garantia de segurança e eficácia de um fabricante ou veterinário.
Medicação tópica dirofilariose é uma alternativa segura e eficaz para pílulas dirofilariose. A maioria das marcas de medicamentos tópicos para dirofilariose usa um medicamento chamado selamectina. Além dos medicamentos, os donos devem considerar tomar medidas para prevenir ou reduzir o risco de picadas de mosquito. Os indivíduos devem manter seus animais de estimação em ambientes fechados durante a maior parte do final da tarde e da noite, quando os mosquitos são os mais ativos. A remoção de fontes de água parada e a pulverização de repelentes de mosquitos no quintal também podem ajudar a reduzir a população de mosquitos, reduzindo a ameaça geral aos animais de estimação.