Crisântemos são um gênero de plantas que florescem. Eles foram cultivados pela primeira vez na China e considerados uma erva pelos chineses. Eles também desempenharam um importante papel simbólico na história japonesa, onde provavelmente foram introduzidos pela primeira vez no século VIII. O crisântemo inspirou o selo japonês do imperador, e a posição de imperador era freqüentemente chamada de Trono do Crisântemo. Os ocidentais tiveram que esperar até o século 8 para a introdução dessas lindas plantas.
Os jardineiros podem encurtar o nome dessas plantas para “mães”. Freqüentemente, eles são o deleite do jardineiro porque existem mais de 30 variedades do crisântemo. Além disso, o crisântemo contém uma substância química chamada piretro, que ajuda a repelir naturalmente a maioria dos insetos. O crisântemo também é perene, por isso canteiros de flores estabelecidos voltarão para deliciar a cada ano.
Há uma variação surpreendente na aparência entre as mães. Algumas variedades de crisântemo se parecem muito com uma margarida. Outros parecem um botão, com pequenas pétalas curtas. Os crisântemos de pompom também são populares, com uma flor redonda e fechada. As grandes mães parecidas com margaridas são frequentemente chamadas de crisântemos de florista, uma vez que são provavelmente usados em arranjos florais.
Embora a aparência varie, a maioria dos crisântemos tem uma altura de planta de cerca de 30.48 cm. Eles tendem a florescer no outono em um jardim natural e vêm em uma variedade de cores de outono, como laranja, vermelho escuro e amarelo. Também se podem encontrar mães que florescem na primavera com flores amarelas, vermelhas, brancas ou rosa. Em um jardim, eles requerem luz solar total, solo bem drenado e espaço para crescer. Os crisântemos também podem precisar ser separados na primavera para uma melhor floração no outono, pois eles tendem a se aglomerar depois de um ou dois anos.
As mães geralmente são plantadas por volta de abril para a floração do outono. As mães que florescem na primavera precisam ser plantadas logo após as últimas geadas e tendem a florescer de maio a julho. Em algumas lojas de jardinagem, também se pode comprar crisântemos que estão perto das mães selvagens da China. Elas tendem a ter flores menores e menos vistosas.
Os crisântemos são usados para fazer piretrinas, um ingrediente comum em inseticidas. As flores também são uma parte vital da bebida asiática, o chá de crisântemo. O chá é pensado para ajudar na recuperação de resfriados e gripes e para aliviar dores de garganta. Acredita-se também que ele melhora o fluxo sanguíneo e reduz as veias varicosas.
As folhas de crisântemos podem ser usadas em refogados. Como alternativa, eles podem ser cozidos no vapor como um vegetal verde. Alguns consideram as folhas cozidas bastante viscosas, mas muitos outros gostam de seu sabor e textura.