Os custos pré-operacionais incluem quaisquer despesas incorridas durante o início ou formação de um novo negócio. Incluem despesas relacionadas com a investigação de um potencial novo negócio, bem como os custos reais associados à constituição ou registo da empresa. Geralmente, esses custos são limitados apenas às despesas que seriam tratadas como despesas comerciais normais de acordo com os princípios contábeis padrão se a empresa já estivesse em operação. Isso ajuda a evitar que as empresas deduzam custos não relacionados ao negócio, como a compra de um carro de luxo que é usado para explorar alguns locais de escritório em potencial para o novo negócio. Os custos pré-operacionais também são conhecidos como custos de inicialização ou despesas de pré-inauguração.
Todos os tipos de entidades comerciais podem incorrer em custos pré-operacionais. Essas despesas geralmente incluem taxas de consultoria que são pagas a especialistas e consultores durante a inicialização. Eles também podem incluir dinheiro pago a advogados, que elaboram acordos corporativos e de parceria, criam estatutos sociais e arquivam contratos de incorporação de novas empresas. As despesas pré-operacionais também podem incluir custos contábeis incorridos durante a preparação para solicitar um empréstimo comercial ou ao avaliar a capacidade de crédito de investidores em potencial.
Taxas pagas a agências governamentais também podem ser incluídas nos custos pré-operacionais. As novas empresas costumam gastar dinheiro com pedidos de licenças de autoridades municipais, estaduais e federais. As agências estaduais geralmente cobram uma taxa quando novas empresas solicitam incorporação ou registram o nome comercial de uma empresa. Os sócios ou diretores de uma nova empresa também podem incluir despesas relacionadas a reuniões e sessões de planejamento como parte dos cálculos de custos.
Em termos de relatórios financeiros, os custos pré-operacionais são tratados de forma diferente nos formulários fiscais e nos registros contábeis da empresa. As normas internacionais de relatórios financeiros exigem que as empresas tratem os custos pré-operacionais como despesas à medida que ocorrem. Se a empresa pagar antecipadamente pelos serviços de inicialização, os custos devem ser tratados como ativos no balanço patrimonial até que o serviço seja recebido. Neste momento, é tratada como uma despesa normal.
Para fins fiscais, os custos pré-operacionais são tratados como ativos. Dado que esses custos fazem parte do investimento inicial do proprietário da empresa, os códigos fiscais agrupam esses custos com os custos de equipamento e outras formas de capital. Alguns códigos de impostos permitem que a empresa deduza uma pequena parte dessas despesas quando incorridas, enquanto o restante é listado como ativo no balanço patrimonial. Esse ativo pode então ser amortizado ao longo do tempo, assim como outros tipos de ativos.
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