Os difusores de fragrâncias permitem que um líquido perfumado evapore lentamente. Este processo enche gradualmente uma sala com qualquer cheiro que esteja contido no líquido. O fluido em um difusor geralmente consiste em óleos essenciais em uma base inerte, geralmente água. Este líquido geralmente está contido em um pequeno, mas atraente vaso de vidro ou cerâmica, e um feixe de juncos é colocado neste líquido. Os juncos distribuem o perfume suavemente por toda a sala.
O processo de absorção é essencial para o funcionamento dos difusores de fragrâncias. Wicking puxa o líquido lentamente para cima contra a força da gravidade. Isso é possível pela interação de forças que atuam em um nível molecular. As plantas usam naturalmente esse processo para atrair água para suas folhas e galhos.
Muitos materiais vegetais retêm a estrutura celular necessária para a absorção, mesmo depois de não estarem mais vivos e crescendo. A maior parte da madeira é capaz de absorver a água ao longo do grão. Os juncos, que são fibrosos e lenhosos, também têm essa propriedade e são muito mais fáceis de trabalhar do que a madeira real. Os difusores fazem uso dessa propriedade empregando palhetas para absorver lentamente o líquido e enviá-lo para cima, onde pode evaporar gradualmente através dos poros da palheta.
Os difusores de fragrâncias caseiras estão disponíveis em uma ampla variedade de estilos. O mais simples consiste em recipientes de vidro simples e discretos com gargalos estreitos para minimizar a evaporação indesejada ou a contaminação do reservatório de perfume. Outras versões são mais ornamentadas e podem ser feitas de vidro colorido elegante ou decoradas de forma elaborada. Os interessados em artesanato também podem criar seus próprios difusores de fragrâncias a partir de qualquer recipiente de vidro ou cerâmica adequado e interessante.
É fácil controlar a quantidade de perfume liberado por um difusor de fragrância. Se mais palhetas forem usadas ou se as palhetas estiverem mais profundamente submersas no líquido, mais líquido será difundido e um perfume mais forte será produzido. Se um perfume mais sutil for desejado, o número de palhetas pode ser reduzido ou o nível do líquido perfumado pode ser reduzido.
Uma vantagem chave dos difusores de fragrâncias é a natureza muito suave do processo de difusão. Outros métodos de distribuição de fragrâncias, como difusores aquecidos ou velas perfumadas, operam em altas temperaturas. Os óleos essenciais costumam ser muito delicados e sua estrutura química pode ser danificada pela exposição ao calor, tornando a fragrância mais fraca ou menos agradável. Os difusores de fragrâncias, por outro lado, são muito mais suaves no manuseio de óleos essenciais e são mais capazes de preservar e distribuir seus aromas.