Os diuréticos osmóticos são uma classe de medicamentos que fazem com que os pacientes aumentem a produção de urina. Essas drogas atuam alterando o equilíbrio da água entre as diferentes partes do corpo. Os diferentes diuréticos osmóticos incluem manitol, isossorbida, ureia e glicerina. Em geral, esses medicamentos têm um efeito menos potente em comparação com alguns dos outros tipos de diuréticos. Embora esses medicamentos sejam geralmente bem tolerados, os pacientes com certas doenças subjacentes não devem tomá-los.
O mecanismo de ação dos diuréticos osmóticos é alterar a forma como o rim filtra o sangue e produz a urina. Em geral, os agentes osmóticos exercem seus efeitos porque sua presença aumenta a quantidade de substâncias dissolvidas no sangue. Com altas concentrações de agentes osmóticos no corpo, a água fluirá de dentro das células para a corrente sanguínea em um esforço para normalizar a concentração relativa de substâncias nos espaços intracelulares e extracelulares do corpo. Isso resulta em mais fluido indo para o rim para ser filtrado, causando aumento na produção de urina. Além disso, a presença de agentes osmóticos no fluido sendo filtrado pelo rim pode resultar em menos água sendo reabsorvida na corrente sanguínea, resultando em aumento da micção.
Existem quatro diuréticos diferentes que são normalmente usados. Uma das mais importantes é uma espécie química chamada manitol, que é uma pequena molécula que não é digerida e não participa de nenhuma reação química no corpo. Os outros dois agentes comumente usados incluem glicerina e isossorbida. A uréia, outro diurético osmótico, não é usado nos Estados Unidos, mas pode ser prescrito em outros países do mundo.
Em geral, os diuréticos osmóticos são considerados medicamentos menos potentes em comparação com algumas das outras classes de diuréticos. Eles fazem com que os pacientes urinem menos em comparação com alguns dos outros diuréticos. Portanto, embora às vezes sejam usados apenas para aumentar a produção de urina, também são usados de algumas outras maneiras. Por exemplo, o manitol pode ser administrado a pacientes com pressão intracraniana aumentada em um esforço para diminuir essa pressão, fazendo com que parte do fluido do cérebro flua para a corrente sanguínea.
Os efeitos colaterais comuns dos diuréticos podem incluir dor de cabeça, vômitos e náuseas. O uso prolongado do medicamento pode diminuir a concentração de sódio no sangue, levando a uma condição chamada hiponatremia. Quando leve, essa condição causa sintomas inespecíficos; hiponatremia grave pode causar convulsões, no entanto.
Nem todos os pacientes devem receber diuréticos osmóticos. A administração de diuréticos osmóticos aumenta o volume de sangue que circula pelo corpo. Em pacientes que já têm muito líquido em seus corpos, por exemplo em pacientes com doença renal em estágio terminal ou insuficiência cardíaca congestiva, os medicamentos não devem ser administrados porque podem piorar as ramificações desses processos patológicos subjacentes. Os pacientes que não produzem urina também não devem receber os medicamentos.