Drogas intravenosas (IV) são drogas injetadas diretamente em um vaso sanguíneo. Esses medicamentos podem ser introduzidos no sistema circulatório por meio de uma seringa ou de um cateter intravenoso conectado a uma bolsa de medicamentos por meio de um tubo. Os médicos podem escolher essa via de administração de medicamentos porque é o método mais rápido de administração de medicamentos no corpo.
Os medicamentos podem ser administrados de várias maneiras. Os medicamentos tópicos são aqueles aplicados na pele em uma área desejada do corpo. Os medicamentos entéricos são absorvidos pelo trato intestinal, como em um comprimido ou cápsula. Os medicamentos parenterais são aqueles administrados por outros meios que não o trato digestivo, como injeção intravenosa ou intramuscular.
Uma maneira simples de administrar drogas intravenosas é usando uma seringa. Normalmente, um torniquete é aplicado no braço, acima do cotovelo ou no punho, dependendo da veia a ser usada. Quando a veia está distendida, a agulha é inserida com cuidado e o êmbolo da seringa é puxado para trás para verificar a colocação da agulha na veia. Se o sangue for aspirado para a seringa, a agulha está no local correto. O torniquete é então removido e o medicamento pode ser injetado.
Outra forma de administrar drogas intravenosas é usando uma cânula IV. A cânula é um tubo muito estreito que geralmente contém uma agulha chamada trocarte, que é usada para puncionar a veia. A agulha é retirada após a cânula ser colocada no lugar. A cânula é então fixada no lugar para que as drogas intravenosas possam ser administradas.
Um tubo IV pode ser conectado à cânula para que fluidos, medicamentos ou sangue possam fluir diretamente para a corrente sanguínea do paciente. Isso permite que as drogas intravenosas sejam imediatamente introduzidas no corpo. Esses medicamentos podem ser misturados na bolsa de solução IV principal ou introduzidos por uma linha secundária.
A administração IV é o método preferido para alguns, mas não todos os medicamentos. Para aqueles medicamentos que requerem um nível terapêutico consistente dentro do corpo, IV é a via mais eficiente e precisa. Se um determinado medicamento tende a ser decomposto por enzimas digestivas, é irritante quando injetado no músculo ou tecido subcutâneo ou é pouco absorvido por outras vias, a administração IV pode ser considerada.
Drogas intravenosas também podem ser administradas por meio de um cateter venoso central que é inserido diretamente em uma das principais veias do coração. Este meio de administração pode ser reservado para medicamentos que precisam ser rapidamente distribuídos por todo o corpo ou para medicamentos que podem irritar veias menores. O risco de sangramento e infecção é alto com este tipo de IV e deve-se ter cuidado para monitorar o paciente cuidadosamente.