Para muitos, férias ideais significam dias preguiçosos na praia ou esquiando na neve fresca. Para alguns, o voluntariado para melhorar a vida e a comunidade de outros contribui para férias gratificantes. Muitas pessoas não sabem que podem combinar dar com viajar e talvez um pouco de relaxamento também. Férias voluntárias são uma forma de fugir da rotina diária, ao mesmo tempo que satisfaz os desejos filantrópicos. Os alunos que procuram aproveitar ao máximo seu ano sabático podem se beneficiar de férias de voluntariado, bem como de um profissional estabelecido tirando um ano sabático. Existem infinitas oportunidades de trabalho voluntário em todo o mundo, não importa quais sejam seus talentos, treinamento ou causa pessoal.
As férias de um voluntário podem durar de uma a 40 semanas, podem ser em qualquer lugar, do Equador ao Mississippi, e podem ser qualquer coisa, desde educação a saúde e construção. Se sua paixão é ensinar, a necessidade de falantes nativos de inglês é abundante em todo o mundo. Habilidades de ensino podem ser necessárias em outras áreas, como matemática, linguagem de sinais ou habilidades básicas de vida. Muitas, senão a maioria das férias de voluntariado no ensino, não exigem que o voluntário seja um professor certificado.
Para quem gosta de animais, há férias de voluntariado para observação de baleias, salvamento de tartarugas marinhas e seus habitats, resgate de chimpanzés, entre muitos outros. Os ambientalistas podem querer estar envolvidos na preservação da floresta tropical, protegendo recifes de coral e pântanos, preservação de trilhas para caminhadas e férias de voluntariado na agricultura orgânica.
Voluntários compassivos com uma queda por crianças podem encontrar vários programas para férias de voluntariado. Países em todo o mundo têm orfanatos e hospitais lotados com crianças doentes. Existem programas onde os voluntários podem ajudar a cuidar de crianças com HIV e AIDS, câncer e deformidades. O Projeto Sorriso tem missões em todo o mundo para cirurgiões plásticos e médicos que desejam ajudar a corrigir deformidades faciais. A Médicos Sem Fronteiras oferece inúmeras oportunidades de férias voluntárias para profissionais médicos treinados. Muitos países carecem de cuidados médicos básicos para a maioria de sua população e, sem programas como este, doenças facilmente curáveis se agravariam.
Quem está em construção ou apenas tem uma coluna forte e quer trabalhar, pode tirar férias como voluntário para ajudar a construir escolas, moradias e centros médicos em áreas empobrecidas ou devastadas. A Habitat for Humanity é uma instituição de caridade conhecida que tem projetos em andamento em todo o mundo. Você não precisa ser carpinteiro, eletricista ou empreiteiro para prestar serviço em um canteiro de obras, mas aqueles com habilidades especializadas são altamente benéficos.
Qualquer pessoa que deseje tirar férias como voluntário pode entrar em contato com sua instituição de caridade favorita diretamente para perguntar sobre oportunidades de voluntariado ou pode encontrar empresas que ajudam a organizar viagens para instituições de caridade em todo o mundo. Alguns programas bem organizados providenciarão planos de viagem, passagens aéreas, transporte terrestre, hospedagem e alimentação. A maioria dos voluntários aproveita algum tempo durante as férias para explorar os pontos turísticos e a cultura local.
O custo das férias de um voluntário varia de acordo com o destino e o grau de comodidades oferecidas. Por exemplo, uma viagem de uma a duas semanas para o Equador pode variar de $ 2000 a 2300 dólares americanos (USD). Descontos para estudantes estão disponíveis. Além da recompensa de sentir uma sensação de satisfação e um renovado senso de gratidão por suas bênçãos, parte ou a totalidade dos custos das férias de um voluntário é dedutível no imposto de renda.