Fios esternais são usados para manter o esterno unido após um procedimento em que ele é rachado para acessar a cavidade torácica. Isso é necessário em procedimentos cirúrgicos de coração aberto tradicionais, em que o médico precisa ser capaz de visualizar claramente o local da cirurgia. Após o procedimento, o paciente será monitorado.
Os ossos da caixa torácica fornecem um recipiente forte, mas elástico, para o coração e os pulmões, que precisam ser capazes de se mover enquanto funcionam e, ao mesmo tempo, estar protegidos do impacto. Em alguns tipos de cirurgia, o esterno é cortado para permitir que o cirurgião abra a caixa torácica. Após a cirurgia, o esterno precisa ser firmemente conectado novamente para mantê-lo enquanto o paciente se recupera. Os fios esternais podem ser enrolados ou enrolados ao redor do esterno para estabilizar o osso e evitar a separação espontânea da ferida sob tensão.
Essa separação, chamada de deiscência, é uma preocupação particular com lesões esternais porque o osso está sujeito a grande estresse tanto interno quanto externo. Embora o batimento cardíaco possa parecer relativamente sutil do lado de fora do tórax, ele na verdade se move com bastante energia, e a constante inflação e esvaziamento dos pulmões aumenta a tensão. As pressões externas podem incluir compressão quando os pacientes se dobram, bem como a tensão de impacto por cair ou ser atingido no peito.
Depois de colocar fios esternais para manter o osso unido, o cirurgião pode usar cola ou bandagens especializadas para fechar a incisão. Os pontos ou grampos podem ser usados em alguns casos, se o médico preferir, embora possam piorar muito as cicatrizes da cirurgia. Durante o processo de cicatrização, os fios esternais do paciente podem ser verificados com radiografias para garantir que não estão migrando, danificando o osso ou se separando, indicando que o esterno pode estar se separando.
Os fios do esterno não são removidos rotineiramente após a conclusão da cicatrização. Para a maioria dos pacientes, eles permanecerão no local. Se o médico decidir que é necessário, os fios podem ser removidos com uma segunda operação. Isso geralmente é feito se ocorrer dor crônica devido aos fios.
Uma preocupação comum entre os indivíduos com fios de esterno é se os fios vão detonar detectores de metal. Os fios do esterno geralmente não acionam detectores de metal e aqueles que os possuem podem viajar pelos aeroportos e outros locais com scanners de segurança sem preocupação. Pode ser útil mencionar o problema para a equipe de segurança antes de realizar a varredura ou levar uma nota de um médico sobre a presença de fios esternais.