Fusos de ferro forjado, também conhecidos como balaústres, suportam corrimãos ao longo de escadas, varandas e pátios. O uso de fusos e balaústres oferece segurança e detalhes esteticamente atraentes. Normalmente, os balaústres conectam o corrimão superior a um corrimão inferior ou ao chão. Fechar a borda de uma varanda ou escada atrás de fusos de ferro forjado evita que uma pessoa escorregue e caia da borda. A fixação de um corrimão no topo dos fusos fornece estabilidade para escadas especialmente íngremes ou varandas altas.
Os construtores geralmente usam fusos de ferro forjado entre um corrimão superior e um corrimão inferior. Dependendo dos materiais específicos usados, os fusos se prendem aos trilhos de várias maneiras. Por exemplo, as grades de ferro forjado costumam ser feitas inteiramente de metal, com eixos e grades forjados independentemente e depois soldados. Projetos mais recentes apresentam fusos de ferro forjado ou balaústres ancorados em peças adjacentes com concreto, parafusos, rebites ou outros fixadores.
Corrimãos ao longo das bordas das escadas e ao redor de varandas ou outras áreas abertas acima do solo requerem menos materiais de construção do que uma parede sólida, ao mesmo tempo que fornecem a segurança necessária. Essas características de construção ilustram como os elementos de design funcional fornecem apelo estético, geralmente a um custo reduzido do que outras opções de construção. Na verdade, o uso de balaústres de ferro e outros detalhes em ferro forjado provavelmente derivou da habilidade dos ferreiros locais de forjar tais materiais de maneira mais fácil, rápida e econômica do que trabalhar para extrair pedras ou derrubar madeiras.
Historicamente, corrimãos de escada e varanda feitos de ferro forjado apresentavam fusos e corrimãos feitos do mesmo material. Nos tempos modernos, no entanto, os detalhes de metal combinam com pedra, madeira e outros materiais de construção para fornecer contraste, maior integridade estrutural, custos reduzidos e outros benefícios. Em muitos projetos, o uso de balaústres de ferro conectados a corrimãos de madeira cria um contraste atraente entre os dois materiais. A mistura de madeira com detalhes em metal, como fusos de ferro forjado, também permite que cada material complemente o outro em termos de estabilidade e durabilidade.
O uso de fusos de ferro forjado em prédios públicos e privados é uma prática que remonta a centenas de anos, por meio de várias culturas ao redor do mundo. De apartamentos pós-modernos em arranha-céus em Paris, a propriedades rurais centenárias na Toscana, a casas suburbanas do século 20 em Detroit, o uso de grades de ferro forjado, balaústres e outros detalhes de metal aparecem em edifícios e residências antigas e novas. Dependendo das tendências de decoração populares atuais, essas grades e balaústres de ferro acentuam a pedra, a madeira, o tijolo e outros materiais de construção com apelo universal.